F-35C是洛克希德-马丁公司研制的第五代隐形多用途战机F-35 “闪电II”的舰载型号。F-35采购订单为2443架,其中,F-35C-340架:美国海军装备260架,美国海军陆战队装备80架。美国海军陆战队2015年7月31日开始接装F-35C。
怀特塞尔说:
”海军陆战队F-35С将在今夏开始编入到‘亚‘伯拉罕·林肯’号航空母舰舰载机部队中去,以便在2022年部署。美国海军首个F-35C中队将在2021年夏季部署到’卡尔·文森‘号航母上。“
怀特塞尔表示,TACAIR高/中/低搭配模式仍然可行,据此,美国海军在航空母舰上部署海军陆战队战斗/攻击机中队,因为美国海军和海军陆战队都在继续接装F-35C。美国自2002年开始采用TACAIR高/中/低搭配模式,其中要求美国海军和海军陆战队航空兵之间互相融合以便在执行任务时互相支持。
2020 年 3 月 26 日,美国海军陆战队发布《部队设计2030》(Force Design 2030)报告,其目标之一是将海军陆战队的重点从反恐行动转向应对与俄罗斯或中国的大规模冲突。