2016年年中,吉隆坡和新加坡签署协议,将在2026年完成高铁建设。整条线路共有8个站点,其中7个在马来西亚。铁路中的大部分、即335公里在马来西亚,另有15公里在新加坡。按计划,这条高铁仅用90分钟就可穿梭于两大首都。目前,新加坡到吉隆坡之间的行程需要耗费4小时。
据马来西亚高铁公司执行经理达图科·伊斯玛伊尔(Datuk Mohd Nur Ismal Mohamed Kamal)介绍,有关项目情况,已在伦敦和新加坡举行了两次推介会。"招标举行活动将非常有意思,将有不同的机构联合起来参与竞标。"他指出,也许将有若干个申请,具体招标情况将在年末宣布。按照计划,申请将在明年年中提交。
新加坡总理李显龙不久前接受采访时强调,国际上对此项目的兴趣非常高。他说:"日本、韩国和中国都有高铁系统,他们对签约都感兴趣。从中做出选择,将非常困难。"在回答能否以联合集团的方式参标问题时,李总理指出:"炒作这个问题还早。如果中国人、日本人和韩国人能一起干,当然是好事。但确实很少有这些国家公司聚在一起的情况。"
当然,目前并未宣布这三个国家有哪些公司将成为实际参加招标方。但观察家们已经注意到,中国领导人与马来西亚和新加坡领导人北京会晤期间已经提及,各方对基础设施项目、其中包括铁路项目进行了讨论。
2015年,中国铁路国际集团在印尼战胜日本竞争对手获得雅加达到万隆的高铁建设权。这不仅仅是印尼的首个项目,同时也是整个东南亚地区的首个项目。对于中国来说,这条铁路成为在亚洲其他国家推进此类项目的先例。专家维克多·帕夫利亚金科这样指出。鉴于此,他认为,中国公司在吉隆坡到新加坡招标中获胜的机会要更多些。
他说:"也许,在马来西亚和新加坡也将有类似的情况。当然,工程造价问题很重要,但竞标过程中还有其它一些政治因素。我指的是,马来西亚和新加坡有很多中国侨民。这些人在政坛有着很大的影响力。其中一些人在两国都有很高的政治和经济地位。日本没有这些条件。也就是说,这些也都将起作用。显而易见,亚洲正进行地缘政治力量重组。尽管东盟国家试图在中美两大中心保持中立,但中国确实要比美国拥有更大的重量和影响力。而且,中国在亚洲的影响力还在增长。因此,我觉得,马来西亚和新加坡在做出高铁建设项目中标者时将考虑这些要素。"
专家强调,从获得经济或政治好处方面看,中国并未在东盟国家面前使用自己毫无争议的优势。中国相当审慎,不过分强调自己的经济和政治军事分量。专家很难找到有关中国为了某种目的而使用这些优势的案例。