这种“爆米花味”来自一种名为“2-AP”的物质——正是香米独特香气的来源。此前科学家已发现，当名为BADH2的基因功能丧失时，作物就会产生这种香味。
湘湖实验室团队在番茄中锁定两个同家族基因，利用基因编辑技术分别进行“修剪”。结果显示：敲除SlBADH2基因后，番茄便有了明显的爆米花香味，2-AP含量显著上升；若同时敲除两个基因，含量可提升四倍多。
研究团队表示，这些“香味番茄”在开花时间、株高、单果重量及糖酸含量等方面，与普通番茄几乎没有差别。这意味着在获得独特风味的同时，无需牺牲产量和口感。
徐盛春团队介绍，这是全球首例具有爆米花香味的栽培番茄材料，为蔬菜风味改良提供了全新范例。与转基因不同，基因编辑仅对番茄自身基因进行精准微调，在中国有严格的规范和监管。
或许在不久的将来，这种新奇番茄就将走进人们的日常生活。