美菲军方11日在菲律宾首都马尼拉启动为期18天的2023年度“肩并肩”联合军事演习。据报道，菲方称，超过1.7万名军事人员将参加这次军演，包括5400名菲方人员和12200名美方人员，人员规模为历年来最大的一次。
另外，大约100名澳大利亚军事人员将参加军演，日本也将派出军事观察员。演习将在菲吕宋岛北部、巴拉望省、巴坦群岛省和三描礼士省等地区举行，演习项目包括海上安全、两栖任务、实弹射击、网络安全、反恐行动、减灾和人道主义救援等。双方将在军演中部署“爱国者”防空导弹系统和“海马斯”多管火箭炮系统。
广西民族大学菲律宾研究中心主任陈丙先在接受卫星通讯社采访时表示，在当前亚太局势紧张的背景下，这一次史上最大规模的美菲联合军演彰显了两国军事安全关系的提升。
他说：“菲律宾是美国的条约盟友，美国希望通过菲律宾来强化它在西太平洋地区的军事存在。从阿基诺时期的‘亲美’到杜特尔特时期奉行的平衡战略（即与美国相对保持一定的距离），到现在的小马科斯时代，菲美关系在经历低谷之后得到了快速提升，目前处在快速上升的状态，而这一次的联合军演就是最明显的例证。”
菲律宾曾提出“南海仲裁案”，使中菲关系一度陷入低谷，但随着菲前总统杜特尔特上任后改变强硬的对华政策，中菲关系倾向好转。自小马科斯2022年6月就任菲律宾总统以来，中菲关系维持了良好的发展势头。小马科斯去年9月首度在第77届联合国大会一般性辩论上发言时，并未谈及跟中国引发争议的“南海仲裁案”。
菲律宾是美国战略上重要的非北约盟友。美国和菲律宾曾于1951年签订了《美菲共同防御条约》，有效期无限。在去年与美国总统拜登的会谈中，小马科斯称赞了美国在该地区对维护和平发挥的“作用”。可以看出，为了使菲律宾的国家利益最大化，菲政府力图在中美之间维持动态平衡。
专家指出，此次军演，菲美双方各自抱有不同的目的。美方希望通过军演把菲律宾作为推行“印太战略”的“抓手”，遏制中国。而菲律宾则希望借美国壮大自身的力量。
陈丙先说：“美国毫无疑问要推进‘印太战略’，不断地强化它作为一个域外大国在本区域内的军事力量。而‘印太战略’背后的目的就是在军事安全方面对中国形成一定的制衡。就菲律宾而言，第一，它希望强化与美国的军事合作关系来提升自身的国防力量。第二，或许菲律宾不承认，但客观上，菲律宾希望通过强化与美国的军事安全关系制衡南海其他申索方在南海区域的相关活动，达到‘挟洋自重’的目的，提升自己在南海相关问题上的筹码。”
陈丙先表示，在目前这一非常敏感的时期，这样一次大规模的军事演习对地区和平与稳定会带来负面影响。
他说：“在东亚各个地区，特别是中国周边，不管是东海、黄海、台海还是南海，相对而言都处于一定程度的紧张状态。这个时候最需要的不是军演，而是各方坐下来进行友好的沟通与协商，这样才能够缓和事态，才能达到维护地区和平与稳定的目的。这个时候最不需要的是‘秀肌肉’。”
陈丙先强调，当菲美联合军演产生了一定的外溢效应、对他方的安全构成一定威胁的时候，那么第三方一定会做出对等或者成比例的回应来维护自身安全。
陈丙先说：“菲美没有公开表达针对第三方的意图，但考虑到菲律宾所处的位置连通南海跟台海，这样的军演客观上具有外溢效应。南海其他相关方自然会看到这种状态，而这样的状态对其他相关方维护自身主权等相关权益是不是会构成挑战？如果构成了挑战，那其他相关方也会采取相应的措施来应对。”
关于菲美军演，中国外交部发言人汪文斌10日在例行记者会上表示，有关国家间的交流合作不应当针对第三方，应当致力于地区和平稳定，而不是相反。美菲军事合作不得介入南海争议，更不得损害中方领土主权、海洋权益和安全利益。