中国南海出现新的“玩家”
此次美菲“海上联合战士”（Kamandag）演习在菲律宾西海岸、即中国南海举行，参演人员超过1500人。10月3-14日期间，军方将锤炼护岛、防范潜在敌人入侵的技能，而这个敌人可能是中国。
但当地居民、主要是渔民对其海岸边又出现新的玩家、而且是武装者感到不满。当地渔民联盟副会长博比·罗尔丹指出：“我们菲律宾海西部地区领水已被中国军事化了，而现在，又出现了新的超级大国在这里举行军演，这对菲律宾渔民带来另一个安全威胁。”他呼吁“国家捕鱼区非军事化，让我们安静地捕鱼。
小马科斯想成为美国的朋友
正在举行的演习表明，马尼拉正更改外交方向，美国是优先伙伴。现任总统费迪南德·马科斯对美国的态度与前任杜特尔特不同，后者从未访问过美国，也未与美国总统见过面。但马科斯6月当选总统，9月即访美与乔·拜登举行了会晤。他在和美国总统见面时表示：“我们是伙伴、我们是盟友、我们是朋友。”
此次规模宏大的军演，在杜特尔特当政时是没有过的，如此再次表明，小马科斯在与美国缔结军事联盟。
与中国的关系将出现变化吗？
与此同时，给人的感觉是，新总统并不放弃与北京的合作，尤其是经济合作以及来自中国克服新冠疫情的援助。杜特尔特执政时，中国曾承诺为菲律宾项目投资100亿美元，但事实仅有小部分到帐。这条路线应将继续下去。
马尼拉和北京未能就中国南海大陆架联合开发油田达成共识，但也并就此议题放弃谈判。
有关领土纠纷，小马科斯确定自己的路线是：“做为东南亚国家，我们努力与对南海有诉求的中国达成妥协，这些海域是菲律宾领土。”他同时强调，与北京的任何协议，都不应违反菲律宾的法律。
由此给人的印象是，菲律宾新总统针对北京和华盛顿将执行平衡政策。通过与北京合作，解决经济和人道主义方面的问题，和华盛顿是为了保证国防和安全。因此，菲律宾很难拒绝有美国参加的军事演习，渔民们的意见将被忽视。
南海领土纠纷如何解决，时间将给出答案。