美国前总统特朗普曾于2018年提出“中国行动计划”(China Initiative)，该计划旨在“防止美国科技被中国盗窃”，由美国司法部部长杰夫·塞申斯于同年11月1日宣布启动。
但截至2021年3月底，美司法部“中国行动计划”的网站公布的所谓“典型案件”汇编中没有一起涉及知识产权和商业窃密，指控的罪名都是欺诈、不实陈述、瞒报税款等等。
此计划波及到数百名在美国工作的华人科学家。生物学家王擎于2020年5月被美国指控触犯虚假声明和电汇诈骗罪，俄亥俄州当地检察官于2021年7月撤回了对其的指控。此外，美国田纳西大学诺克斯维尔分校教师、纳米技术专家胡安明曾于2020年2月被美国联邦调查局以欺诈罪将其逮捕。2021年9月，田纳西州一位联邦法官宣布其无罪。一名美国国会议员要求美国司法部向胡安明道歉：“如果胡教授姓史密斯，你们根本就不会起诉这个案子。”
胡安明被宣布无罪的同月，177名斯坦福大学教职工发布公开信，要求美司法部停止在美国大学中寻找“中国间谍”，并敦促司法部与人权组织合作以终止特朗普政府启动的“中国行动计划”。他们批评特朗普政府推出的“中国行动计划”严重偏离既定目标，损害美科研竞争力，煽动种族歧视。同年8月，20多个美国亚太族裔组织致信拜登，要求废除该计划。联合华裔美国人协会（UCA）主席薛海培认为，该计划已变成了一场政治迫害。
如今，拜登政府的司法部决定就这项计划进行检讨。据路透社报道，多位前任官员及相关人士指出，他们预期司法部将不再起诉大学教授。一些大学教务人员表示，对于教授的起诉案例已经令研究动能降温，且令中国裔美籍人士饱受惊吓。
他们也预期司法部将把行动计划名称除去“中国”，因担心这个标签可能煽动反亚裔的言论。 民主党籍加州众议员泰德·列乌(Ted Lieu)表示,“他们针对大学教授提出的调查与暗中监视或间谍活动无关，这只是单纯的带有种族歧视的检查。”
对此，中国传媒大学国际关系研究所教授杨勉在接受卫星通讯社采访时指出，特朗普政府推出的这项“中国行动计划”是针对华人科学家的政治操弄。拜登政府检讨这一计划，更多考虑的是挽回美国在各国人才心中的形象。
他说：“这实际上是特朗普掀起的麦肯锡主义（即没有足够证据的指控，造成对人格和名誉的诽谤），这一政策牵扯了很多无辜的在美华人。如果拜登美国政府延续这样的做法，在美国从事科研活动的华人很难继续专心工作，这对美国的科研水平会产生一定的影响。此外，美国的发展靠的是吸引世界各国的人才，一旦这种歇斯底里的、不理智的行动继续下去，在各国人才心中，美国的形象会遭到严重破坏，对美国而言是一种更大的损失。”
杨勉进一步指出，拜登政府此举会改善笼罩在中美科技领域人才交流的“恐怖氛围”，但这很难成为中美关系缓和的契机，因为中美之间的根本性矛盾并不在于此。
他说：“中美关系的根本问题在于美国对中国主权独立的干涉、对中国统一的干涉，在贸易上、在科技发展上对中国无理打压。而特朗普政府通过‘中国行动计划’挑动意识形态对立，只是中美关系恶化下的一个产物。拜登政府检讨这一无理做法会让美国华人科研工作者的工作生活环境变得好一些，但它不解决中美关系的根本问题，美国对中国依旧抱着非常高的警惕心。”
中国外交部发言人赵立坚曾表示，所谓的“中国行动计划”先设办案指标、再查案，如此罔顾司法正义的做法只会造成冤假错案。美国高校教职员工联名函再次证明，越来越多美国国内人士都认识到，这个所谓的“中国行动计划”实质上就是美反华势力滥用国家安全概念、对华进行遏制打压的工具。这一计划不仅对中美关系造成严重伤害，也加剧了美国内的种族歧视现象，对美国亚裔群体造成严重损害。我们敦促美方倾听美各界的正义呼声，切实纠正错误，停止干扰中美在科技、人文等领域的正常交流与合作。