该决定是在世卫组织第 150 届执行委员会会议上作出的。根据世卫组织的规定,被提名的候选人必须在即将于5月22日至28日举行的世界卫生大会上以无记名投票方式获得批准。世卫组织总干事可连选连任,任期不限。
谭德塞在 2017 年 5 月的第 70 届世界卫生大会期间被世卫组织成员国选举为该组织总干事,任期五年。他是世卫组织非洲区域首位领导重要的世界公共卫生机构的人。
现任世卫组织总干事出生于埃塞俄比亚厄立特里亚,拥有伦敦大学传染病免疫学理学硕士学位。在埃塞俄比亚,谭德塞曾在卫生系统工作,开始先是成为当地的疟疾学家,后来担任地区卫生局局长,之后,他在埃塞俄比亚政府工作了十多年,担任卫生部长和外交部长。