中国稍晚加入CPTPP的好处在于，该协定已经基本成熟，并阐明了所有关键条件。换句话说，中国已经看到了CPTPP协定的全文，已经可以权衡加入该协定的利弊。 2月中国商务部副部长王受文表示，中国正在与CPTPP成员举行非正式谈判，以便中方更好地了解该协定的某些技术细节。王受文还表示，北京正在对参加CPTPP的前景进行内部评估。
据彭博社报道，至少来自澳大利亚、马来西亚和新西兰的有关官员正在与中国进行谈判。考虑到习近平主席在2020年11月举行的APEC峰会上亲自谈到加入CPTPP的可能性，中国显然对参加CPTPP的前景进行了认真评估，并进行了认真的分析工作。这符合中国提高本国融入国际和区域贸易组织的总体战略。此前中国一直是签署历经多年谈判的《区域全面经济伙伴关系协定》的推动者。一旦加入CPTPP，中国将成为亚太地区贸易组织中无可争议的经济领导者，其成员占世界GDP的三分之一以上，所占人口比例还要大。
然而，唐纳德·特朗普政府上台后，华盛顿单方面退出了TPP，理由是参加该协定对美国没有任何好处。之后，TPP其余11个成员国同意缔结一项新的贸易协定——CPTPP。它基本上包括先前协定的所有要点。其最终目标是在太平洋地区创建一个与欧洲类似的单一市场。
加入CPTPP对中国有利。首先，它将促进中国商品进入协定成员国的市场。考虑到中国是大多数国家中最大的贸易伙伴，因此将中国商品源源不断供应到主要市场的优势显而易见。正如西南财经大学国际商学院教授逯建在接受卫星通讯社记者时所说，参加CPTPP还可对增强中国商品的竞争力产生积极影响。
逯建教授说：“我认为，中国加入任何一个自由贸易协定都是一件好事。就CPTPP而言，虽然目前还没有相关的细节报道，但是如果中国顺利加入其中，中国商品的市场将能够进一步扩大至太平洋东岸。中国与世界的价值链可以更好地进行整合，美国也再难以跟中国实现脱钩。同时中国企业能有更强的竞争力，更好地提升自己的技术水平。”
不过中国在加入CPTPP的道路上还会遇到某些障碍。首先，根据该协定中的条款，中国要想参加，必须得到所有11个成员国的批准，其中一些成员国与北京的政治关系并不好。据彭博社报道，以日本为例，日本在美国退出后成为CPTPP的最大经济体，并于今年主持了该组织。东京的立场在于，先要看中国对与韩国签署的三边自由贸易协定的参与——有关该协定的谈判多年未能取得成果。此外，从日本的角度来看，中国必须首先履行其在RCEP中的义务。其次，随着拜登政府的上台，鉴于拜登坚持美国重返一体化协定的政策，美国再次加入CPTPP的可能性增加了。也许作为美国最亲密盟友的CPTPP各成员国正在等待着华盛顿的反应。不过这个因素的作用不大。美国新一届政府未必马上走回头路并打击特朗普高支持率所基于的美国社会中的反全球化情绪。在美国许多人认为，正是贸易全球化导致了美国工作岗位的外流和中产阶层变得模糊了。
逯建认为，中国也不反对这种发展态势，因为与美国共同参加贸易组织将有利于中国在世界市场上的竞争力。
逯建说：“目前对此尚不好判断，但是美国若能够重返CPTPP，我认为同样是件好事。因为美国的加入能够有效避免产业链的脱钩，便于中国的产品销往美国，同时也促进美国的优质产品进入中国市场，帮助中国企业提升水平。不过在这一过程中，关键一步应该是美国把中美贸易战以来加征的关税都降下来。”
还应该考虑到，如果中国加入CPTPP，必须完全接受该协定的所有条款。其中包括国际劳工组织1998年审议的《关于工作中的基本原则和权利的宣言》以及协调劳工立法的要求。 CPTPP协议还阐明了对公共采购、国有企业、补贴公司和行业、电子商务和跨境数据交换的要求。中国认为这些问题属于国内问题，因此目前尚不清楚北京如何接受所有这些条件。这些当然同样适用于美国——美国也特别关注采购、支持本国产业以及对美国人数据的保护。尽管如此，亚太地区的区域参与者对互联网空间全球化以及贸易和经济合作的态度，与寻求确保和维持自己在国际事务中的领导地位的世界各大国的愿景不同。
如果最终中国成为CPTPP成员，那么全球经济实力的平衡显然将转向北京。因此很难想象两个敌对的世界经济巨人能在一个组织中并存。中美经济技术领导权之战正在成为一种新常态，它将在中期内决定两国的关系互动。估计最有可能的情况是，只有两个中的一个成为CPTPP的成员。
可以期望北京将采取更积极的步骤，以进一步融入国际和区域贸易组织。因为正是贸易自由化才使中国能够锁定世界主要供应链，并成为全球经济增长的推动者。然而，尽管中国朝CPTPP快速迈出了第一步，但实际上这一问题可能会持续多年。比如，不要忘了，中国加入世贸组织的谈判走过了15年的历程。
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