CPTPP源于跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。该协定开始时由新西兰、新加坡和智利签署，是区域性自贸区。然后，本地区其他国家也逐渐加入。奥巴马执政期间，开始积极支持该倡议，认为可抵消中国在本地区日益增长的影响力。按计划，TPP将联合12个国家，成为特惠待遇贸易协议。其目的是降低关税壁垒、协调参与国在劳动法、知识产权保护和生态等问题的内部规范。
因美国推动的TPP是为了制衡中国的影响力。因此，没建议北京参与其中。但特朗普总统执政期间，宣布单方面退出TPP协定，认为参与该协议对美国无利。后来，剩下的11个国家达成签署CPTPP共识。从大的方面看，这份文件几乎囊括所有之前协议的内容。其最终目标是，建立类似欧洲那样的太平洋地区统一市场。
美国从协议退出后，其在世界经济中的比重大大下降了，仅占11个参与国GDP的11%。此外，在CPTPP中没有明显的经济领袖，可推动协议框架下的贸易合作发展。当然，协议参与国之间可彼此从事贸易，但对他们来说，主要的贸易伙伴是美国和中国。因此，美国退出了，中国作为世界第二大经济体，成为CPTPP的领袖和鼓舞者是完全符合逻辑的。
长时间里，中国并未表示某种意愿，参与协议。但去年，中国政府宣布，正研究加入CPTPP的可能性。华东师范大学亚太研究中心执行主任陈弘在接受卫星通讯社采访时表示，中国将积极参与多边贸易和投资协议，推动自由贸易的可持续发展。
他说：“2020年11月，中国国家主席习近平在APEC峰会上表示，中国将积极考虑加入CPTPP。中国在签署RCEP之后，继续积极参与多边和双边区域投资贸易合作机制，这表明中国坚决倡导和维护自由贸易的立场。在特朗普当局宣布美国退出TPP之后，日本、澳大利亚等国开始推进CPTPP。当时就有不少人士表示，希望中国加入该区域经济一体化进程。中国是世界第二大经济体，是世界上许多国家第一或第二大贸易伙伴，同不少国家签订自由贸易协定。中国加入RCEP、CPTPP这样的区域贸易合作机制，有助于改善区域贸易环境，提升自由贸易的层次，加强机制性保障，并为机制内经济体间的贸易活动注入巨大动力。与此同时，加入RCEP和CPTPP也有利于中国国内相关体制的改革和程序的完善，这将是双赢互利的重要步骤。”
与此同时，如果中国确实决定加入CPTPP，其前进道路也许并非通途，不得不与协议所有参与国协商条件，其中包括与澳大利亚、日本和加拿大。中国与美国这些传统盟国一直存在某些矛盾。回想一下，中国限制进口澳大利亚葡萄酒、燕麦、牛肉和煤炭，就可看出与澳大利亚的贸易问题。与加拿大发展关系也不轻松，尤其在渥太华应美国要求逮捕华为高管之后。再有，如果美国突然决定重返CPTPP，那么中国加入的前景也不明朗。不排除，拜登将像取消前任很多命令一样，在此问题上也将有所动作。
另一方面，美国政府原则上在重启国际金融和贸易机制一体化路线。专家陈弘认为，正因为如此，中美也可能一同协作，以期恢复世界经济。
他说：“中国是全球治理的重要大国，中国的参与将能够大大推动全球化贸易有序高效的发展。美国新政府正在改变特朗普时期孤立主义、保护主义的做法，重新加入到一些多边平台。中国愿意和包括美国在内的世界各国合作，为重振世界经济，确立公平、公正的国际经济秩序共同努力。”
不过，CPTPP的其他参与国，很难说将反对中国加入。对大多数国家、其中包括澳大利亚、新西兰和日本来说，中国是最大的消费市场和贸易伙伴。贸易自由化将加大其产品在市场上的竞争地位，这对遭受COVID-19大流行重创的经济恢复尤其重要。中国在世界经济中的占比要比CPTPP目前所有参与国的总和还要多。因此，中国加入将大大巩固该联盟对世界整个贸易进程的影响力。中国参与此类国际贸易协议，再次表明中国准备按照一般规则在世界贸易舞台上发挥作用。
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