过去半年以来,百度美股股价已经上涨超过120%。百度已经从在美国上市时的“全球最大中文搜索引擎公司”转身成为“拥有强大互联网基础的领先AI公司”。手握新募集的30亿美元资金,百度要做的,是打响AI商业化这个超级风口的第一枪。
去年营收超千亿元,融资将用于AI业务商业化等目的
3月9日,百度通过港交所聆讯,聆讯后资料集显示,百度为拥有强大互联网基础的领先AI公司,核心业务由AI驱动,在移动生态、智能云、智能驾驶等其他前沿业务三大增长引擎下,提供基于搜索、信息流及其他在线营销服务,以及来自AI新领域的产品及服务。
今年2月18日,百度发布的截至2020年12月31日的第四季度及全年未经审计的财务报告。第四季度,百度实现营收303亿元,归属百度的净利润达到69亿元。2020年全年,百度总收入为1071亿元人民币,净利润达225亿元人民币。财报显示,截至2020年12月,百度App月活跃用户数达5.44亿,日登录用户占比超70%,同比提升18个百分点。移动生态依然是百度的重要业务护城河。
从2010年开始探索AI新业务以来,百度在AI方面的成绩做出了不少。在百度公开的融资用途中,推动AI业务商业化是名列第一的选项。其中,除了吸引及留用人才外,还要通过开发更多AI能力增加对现有客户解决方案的交叉销售机会,提升智能驾驶与其他增长计划的发展与商业化,投资AI芯片及拓展信息基础设施等。
之所以要通过融资来支撑AI商业化,是因为百度包括智能云、自动驾驶等AI业务已经跨过了早期解决方案阶段,开始进入落地和普及阶段。这需要技术上的大量探索,更需要充足的现金支撑。
业务落地多点开花,智能云、自动驾驶等AI业务成新增长引擎
从PC端“百度一下,你就知道”的Slogan,到手机上时常打开的百度APP,再到房间里的小度智能音箱和正在试运行中的无人驾驶出租车,百度距离其出发时的一家单纯的搜索引擎公司,已经走出很远。而在这些多元化的业务图谱中,智能云、自动驾驶、AI芯片、造车等AI业务,为百度的未来增长,提供了最大的想象空间。
造车的靴子最终落地,更是让市场对于百度AI商业化的前景产生了更大的期待。3月2日,集度汽车有限公司正式成立,注册资本20亿元人民币,法定代表人为夏一平,百度处于主导地位。此外,小度智能音箱于2019年的出货量全球排名第一,这也是百度在硬件业务上取得的一个突破。百度内部还就百度大脑及特定的AI用途开发AI芯片,以改善性能、降低成本。
浏览完这一长串业务进展,不难发现,百度在AI业务上的布局既有硬件也有服务,既包括云服务等传统互联网业务,也有造车等全新业态,基本上覆盖了AI技术在数字经济领域的方方面面。就如腾讯的社交与阿里的电商,AI正在成为百度的全新企业名片。
AI驱动百度攀登新高峰,技术与商业化是重点任务
2020年11月24日,在乌镇举办的“世界互联网大会·互联网发展论坛“人工智能”分论坛上,百度CTO王海峰表示,人工智能发展到今天,已经具备了标准化、模块化、自动化的特征,随着技术的发展,随着大规模的产业应用落地,人工智能已经进入到工业大生产阶段。
技术方面,根据第三方报告,截至去年三季度,百度已经拥有了中国最多的AI专利数量及AI专利申请数量;到去年年底,按累计拉取请求计算,百度的深度学习框架飞桨位居中国第一,全球排名第二,仅次于Facebook Pytorch。可以说,技术上的积累是百度能够成为港股“AI第一股”,率先发起对AI风口冲击的最大底气。
在香港的二次上市,势必会成为百度发展历程中的一个关键节点。比融资渠道的拓展更重要的,是百度新业务引擎潜力的全面释放。而这些,终将在百度的业务基本面和资本市场中得到体现。