德国马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的科学家表示：“大脑右顶叶出现与ROBO1基因有关的早期个体差异的儿童，数学运算能力高于平均水平。”该基因在婴儿期就已经直接影响大脑变化：这些孩子的右顶叶区域出现大量灰质。科学家发现，在学龄期，ROBO1基因的携带者数学测试结果要好得多。
研究负责人迈克尔·斯凯德表示：“数学能力是由基因和环境之间复杂的相互作用所决定的。”研究表明，60％的差异与遗传有关。这就是为什么数学天赋经常得以继承的原因。
但是，对于哪些基因可以促进数学能力的发展以及它们如何影响大脑，知之甚少。神经学家表示：“因此，我们的目标是确定影响大脑发育的基因联系；以及对于儿童在开始学习数学之前的早期阶段，基因变异在多大程度影响数学能力。”
期间，共对178名3至6岁、没有任何数学基础的普通儿童进行研究。科学家分析了影响基因调节的18种单核苷酸多态性变体，其中包括10个被认为与儿童数学能力有关的基因。
科学家使用核磁共振对比了所有儿童大脑中的灰质体积，特别是与数学测试结果相关的区域。几年后，当这些孩子长到7到9岁时，神经学家将这些发现与标准数学测试的结果进行了比较。
研究结果显示，出现明确基因变化的儿童的数学测试结果高于平均水平，这种变化与ROBO1基因有关。研究人员发现，携带ROBO1基因的孩子的右顶叶背面的灰质明显更多，大脑邻近区域的顶内沟也更加明显。大脑的这些区域被认为是加工数字信息的中心。顶内沟在处理数字信息、视觉空间记忆以及解释他人意图方面也发挥着作用。
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