马来西亚准备在一个月内,解决与印度之间的棕榈油贸易纠纷。新总理、前任内务部长穆希丁·亚辛在3月11日首次政府会议后这样宣布道。新任商品部部长莫哈末·海尔丁·阿曼·拉扎利指出,与印度恢复关系,尤其是解决棕榈油问题,是新政府首要举措之一。他还补充道,准备尽快向新德里派出部级代表团,举行贸易谈判。这是商品部的优选方向之一。
近5年来,印度是马来西亚最大的棕榈油进口国。一月份,马来时任总理马哈蒂尔,因莫迪政府单方面改变克什米尔地位、修改印度公民法,而对新德里作义正言辞表态。马来总理认为,穆斯林的权力遭到了损害。
相比1月份,马来西亚二月份向印度出口减少了54%。与此同时,马拉西亚今年头两个月,和2019年全年相比,从印度进口原糖数量几乎增加了3倍。据印度糖贸易协会统计,马来西亚今年从印度几乎运进32.45万吨原糖。另据国际糖组织资料,2019年,马来西亚大约进口了195万吨原糖。
专家们强调,马来西亚今年从印度购糖,可轻松超过40万吨。通常,马来是从巴西和泰国购买原糖,而不是印度。印度做为首选国的原因,可能是为了使其在恢复购买马来西亚棕榈油问题上更容易达成谅解。
那么,马来西亚的政治变化,是否有助于双方停止“棕榈战”?尽管吉隆坡暂时还未做出任何暗示,可以重评克什米尔和印度公民法问题。就此事项,厦门大学国际关系学院南洋研究院副教授张淼阐述了自己的看法。
她说:“我相信是的。之前马来西亚前总理马哈蒂尔对印度克什米尔政策进行了一些评价,使印度当局感到不大愉快,进而导致两国之间的棕榈油贸易受到打击。而棕榈油贸易在马来西亚出口总量的占比相当大,在全球经济内外都十分吃紧的背景下,保持一定的棕榈油贸易出口对马来西亚经济以及经济的恢复都尤为重要。因此在新任总理穆希丁上台后,修复两国之间的关系,特别是促进棕榈油贸易的往来,可能对他而言是很重要的一个优先事项。”
俄罗斯科学院东方学所专家叶卡捷琳娜·科切特克娃同意中国同行的看法。
她说:“马来西亚为了缓解甚至消除这个冲突,正在研究能否从印度增加进口水牛肉问题。我觉得,印度政府将投桃报李,做出让步。解决贸易纠纷,对所有人来说都是有利的。中断传统关系,不仅对马来西亚造成打击,而且会重创印度的消费市场。因此,印方一定会让步的。”
专家还强调,印度族群在马来西亚人数列第三位。他们紧跟双边关系的事件发展,对局势产生影响。再有,马来西亚的印度国大党,是该国第三大政治党派,在政治上有份量,对政府也有影响力。该党 将努力巩固与印度已经存在的紧密关系。
叶卡捷琳娜·科切特克娃认为,马来西亚新政府同样会同中国继续发展传统的友好睦邻关系。马哈蒂尔执政时,双边政治和经济关系发展稳定,尽管马方暂停了一些联合基础设施项目。双方最终找到相互都能接受的方案,继续落实这些项目,这说明合作是互利的。专家指出,完成这些项目存在的困难与新冠状病毒有关,问题暂时的。