中国南海研究院海洋法律与政策研究所助理研究员陈相秒认为,这些行动使局部冲突的风险增加。他说:
"风险有几个方面。美国自身增大自由度直接导致的结果是提升美国在南海自由行动的频率和强度,从奥巴马之前到特朗普时期,已经开展了12次巡航。2016年到2019年,基本是每两三个月一次,整个奥巴马时期开展了5次左右,这样一对比就可以发现频率提升了,同时强度上也有提升,针对的范围也更广了。另外,我们能看到,强度提升能带来什么影响。第一,直接使得南海形势,特别是安全局势恶化升温,中美在南海地区的偶发性事故的风险增加了。因为只要在南海开展行动,必然会跟中国相遇,中美一旦相遇,风险就大大提升了,相遇的概率提升了,爆发风险的概率也就提升了,海上误操作、采矿或是双方误判等因素都有可能导致双方发生冲突。第二,中方试图将南海进一步降温,但美国的介入从另外一个层面推动南海升温,同时也给中国和东盟的《南海行为准则》、南海局势向好的稳定趋势增加挑战。第三,美国在更多地鼓励盟友和伙伴国参与到南海行动中来,包括日本、澳大利亚、英国和法国,这也加剧了南海地缘政治斗争的复杂性。第四,也是最重要的,就是会增加中美之间发生战略误判的可能,加深双方战略互疑,战略误判可能导致局部冲突。"
看来,美国军事行动加剧与此有关。据陈相秒评估,最近一些年里,在美国扮演主要角色背景下,域外"玩家"军事行动的协调性在增加。他说:
"这其中美国的因素是必然存在的、少不了的。不管是日本、澳大利亚,还是韩国、法国、英国,这些美国的盟友或军事同盟在南海的行动必然会受到美国的影响。譬如澳大利亚和日本、韩国,作为美国在亚太最重要的盟友、军事同盟,一起在南海开展联合航行行动。特别是日本,日本既有自己的考量,也受美国因素推动,所以从2017年到2018年,日本在南海也开始常态化、机制化的巡海和军事活动。2018年,澳大利亚也派遣多艘军舰到南海,开展相应行动,不过没有进入中方控制岛礁海域。今年英国也会和美国在南海开展联合军演。种种迹象表明,这些国家在南海的行动或多或少与美国有关,要么与美国直接联合在一起,要么受美国背后施压,一些国家也有自己的考量,几方面一起推动这些国家参与南海冲突。"
美国在海上、空中和争议区加强巡逻,吸引盟国参与其中,试图将冲突引入尖锐阶段,给中国与东盟国家落实稳定南海局势共识添乱。从这点看,本地区国家在中国参与下,巩固合作是完全符合逻辑的,也有助于增加互信。