消灭老鼠有助拯救岛屿濒危物种

全球岛屿面积仅占陆地总面积的5.3%，但自1500年以来，鸟类、哺乳动物、两栖动物和爬行动物灭绝案例75%却发生在岛屿，世界自然保护联盟濒危物种红色名录中超三分之一的物种也栖息在岛屿上。岛屿生态系统的主要威胁是人类有意或无意带入岛屿的各种动物，其中最为危险的外来物种为野猫、狗、老鼠（灰鼠、黑鼠、小稻鼠）、獴、山羊和猪。专家研究的对岛屿生态系统产生负面影响的3990个案例中，这8个物种占83%。

文章指出，消灭岛屿外来物种可以大大减缓土著物种的消亡速度。第一作者尼克·霍姆斯（Nick Holmes）表示："根除岛屿外来物种是消除岛屿物种主要威胁、防止物种灭绝、保护生物多样性的有效途径。" 专家认为，虽然有些当地居民一开始对消灭岛屿上数十万只老鼠持怀疑态度，但这种方法的有效性已经得到证明。目前已进行了1200多次消灭岛屿外来哺乳动物的尝试，成功率为85%。全球1000多个岛屿的外来物种（主要是老鼠）已被肃清，其中最大的是澳大利亚麦夸里岛，该岛面积约为128平方公里。

专家确定，2030年前可在169个岛屿实施消灭外来物种计划。这样做能够拯救9.4%的极危鸟类、哺乳动物、两栖动物和爬行动物。

以南大西洋的戈夫岛为例。这个岛屿为英国的海外领地，人迹罕至，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。岛上栖息着两种珍稀鸟类：特岛信天翁和大西洋圆尾鹱（Pterodroma incerta）。在19世纪，猎人乘船来岛猎捕海豹，同时也将家鼠带到了岛上。它们适应了以鸟蛋和雏鸟为食，袭击鸟巢。现在，岛上每年孵化大约1000只雏鸟，其中一半会成为老鼠的猎物。

英国海外领地圣赫勒拿、阿森松和特里斯坦-达库尼亚政府与英国皇家鸟类保护协会和"岛屿保护"组织（Island Conservation）联合制定了灭鼠计划，将于2020年冬天用直升机在岛上抛洒有毒食物颗粒，希望以此摆脱老鼠威胁，拯救雏鸟。