科学们的研究成果已被发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上。
2008年,小行星TC3在大气层中爆炸,它的碎片飞过了苏丹北部的努比安沙漠(Nubian Desert)。总共收集到了大约50块碎片,它们被收集成套,统称为“Almahata Sitta”。研究人员计算,在这些金刚石中的一些杂质只有在超高压下才会形成。这表明,这些晶体是出现在大型天体内,并不是因为和地球发生碰撞才产生的。科学家们认为,那颗毁灭的原行星在数十亿年前就形成了,并且和火星或水星差不多大。
天文学家们指出,“在我们的研究中,有很有说服力的证据,即原行星是一颗消失的且体积巨大的星球,大约在45亿前因碰撞而毁灭。”