法新社等多家外媒报道说,美国卡尔•文森号航空母舰战斗群这几天进入南海巡逻,并将于3月访问越南。当地时间2月14日,美军还邀请法新社等国际媒体及部分菲律宾官员登上航母参观采访。
“美国的存在很重要,”卡尔•文森号航母战斗群指挥官、海军少将约翰•富勒对记者说,“很明显,我们正在南海,我们在行动。”
卡尔•文森号是美国海军服役时间最长的航空母舰之一,近年来在亚太地区相当活跃。去年2月,该舰就曾在南海巡航。当时就有分析认为,这是此前美国军方多次重申要在南海海域以所谓“航行自由”表示存在而展开的实际行动。
约翰•富勒14日在接受采访时宣称,“太平洋沿岸国家都是海洋国家,它们重视稳定性,”他说,“这就是我们来这里的原因。这是一个非常明显和真实的存在,美国又来了。”
2月5日,美国首席副助理国务卿凯达诺称,美军舰将会继续在南海开展“航行自由行动”。中国外交部发言人耿爽在6日的例行记者会上对此表示,中方一贯尊重各国依据国际法在南海享有的航行和飞越自由,但坚决反对有关国家打着“航行和飞越自由”的旗号,威胁和损害包括中国在内的沿海国的主权和安全利益。