这两次军演的进行正值美国总统特朗普访问日本和韩国。透露美国总统亚洲之行期间将举行第三次军演而又不说明军演地点和时间,很有可能是为美国总统亚洲之行埋下的伏笔。然而倘若真有这样的伏笔的话,它更像是一个冒险的挑衅行为。越南和菲律宾为亚太经合组织峰会、东盟和对话伙伴首脑会议以及东亚峰会所做的筹备工作正在全力以赴地进行。11月10-12日本地区数十个国家的元首和政府首脑、外长将汇聚在那里。届时将采取严密的安保措施,包括在国际空域和海上线路。因此此时举行军演,并同时有"罗纳德·里根"、"西奥多·罗斯福"和"尼米兹"率领其他军舰组成的三个航母战斗群参加,看上去更像是向国际社会公然炫耀自己的武力。美国最后一次举行同时有三个航母战斗群参加的军演,是在2007年。当时"尼米兹"号、"约翰·斯坦尼斯"号和"小鹰"号在关岛附近水域就协调作战做了演练。
路透社援引位于新加坡的国际战略研究所专家Tim Huxley的话报道称,美国航母还明确告知,每艘航母携带70架飞机。这位军事分析人士指出,"除了在广大区域能够投射军力外,它们还能投射政治和心理力量"。
莫斯科大学国际政治系专家阿列克谢·费年科在接受俄罗斯卫星通讯社采访时指出,这些军演旨在提醒:美国是东亚大军事玩家。阿列克谢·费年科说:
"这是一种很特别的提醒,首先是用美国实力提醒中国,当然也在告诉自己的盟友:美国人还能做很多事。从心理角度看,特朗普现在面临着一种困境。他五月还多次许诺将解决朝鲜核问题,包括不排除轰炸朝鲜。但现在什么也没做,甚至也没有决定动用武力。盟友们自然会产生一个问题--美国现实中到底强大到何种程度;出现了一些怀疑:美国是不是还没做好履行自己先前声称的义务的准备。于是特朗普千方百计想证明,美国仍很强大,随时准备履行义务。然而人们不无理由推测,中国对此无论如何是不会做出任何反应的。中国不是一个好战的国家。中国一直奉行旨在提升影响力的和平战略。因此中国不会对美国人做出直接的军事回应。我想,考虑到美国的任何军事活动都会引起本地区国家极其慎重和激怒的反应。中国将通过努力同东盟国家加强对话来加以回应。"
中国传媒大学国际关系研究所教授杨勉则注意到印度参加了美国访问亚洲期间举行的联合军演。杨勉说:
"特朗普现已明确提出了印太战略,印太战略与奥巴马时期的亚太再平衡战略不同,前者是要维护美国在印度太平洋地区的优势地位,加强美印同盟。美国一直以来都希望印度参加它所规划的印太地区的国际秩序,其目标在某种程度上是针对中国的。因为印度的国家力量在逐渐上升,且与中国存在领土争端。安倍提出的‘菱形'战略也是为了平衡中国。那么亚太经合组织会议和东亚峰会召开在即,美国的这三艘航母是为美国的领导人出访日本、韩国、中国、越南和菲律宾等亚洲国家保驾护航。主要是针对朝鲜半岛,防止朝鲜在美国领导人访问期间,进行核试验及导弹的试射。当然,为领导人保驾护航只是一个短期任务,从长远来看,美国与日本、印度借此机会举行海上联合军演,意在显示美国仍然是这个地区的重要力量,加强美印之间的关系。从根本上讲,这些都是针对中国的。"
中国外交部新闻发言人华春莹在今天的例行记者会上就有关美国三艘航母参加军演的提问回答说,当前,朝鲜半岛局势高度复杂严峻,有关各方都应保持克制,避免相互刺激,共同致力于降低半岛紧张状态,同时为尽快将半岛核问题拉回到谈判解决的轨道作出积极努力。