蒂勒森8月8日至9日访问马来西亚,成为特朗普政府首位访问大马的高官。观察家们认为,此访就算不传出什么轰动的消息,也会与马方有所密谋,然而这些并没有发生。他与马来西亚首相纳吉布·拉扎克和副总理扎希德的会谈是按照公开的议程进行的,没有任何特殊性。
新加坡《海峡时报》指出,观察家关注蒂勒森此访的另一个原因是,8月9日中国国务院委员王勇也在大马访问。据该报援引大马政府高官报道,王勇与马来西亚首相会谈时“轻易”谈及中国援建雷达系统和向马方供应AR3多管火箭系统(MLRS)。这名政府官员透露,只要中国开出的资金条件有吸引力,大马首相不会拒绝这项可以提高马来西亚国家安全保障能力的提议。
据一些独立军事消息人士透露,AR3多管火箭系统在世界上同级别火箭系统里最为强大,它可用于打击机场、指挥所、配套设施、防空炮兵连和大量集中兵力,既可发射普通火箭炮,又可发射导弹,杀伤半径可达280公里。
中国与马来西亚发展军事合作的提议或受到当地反对派阻挠。由于明年大选将至,反对派将对现首相纳吉布·拉扎克增加压力,他们认为中国在大马增加的影响力侵犯其国家主权。观察家认为,马方应在中国国家主席11月访马之前对这场争论定性。
俄罗斯科学院东方学研究所专家阿列克谢·德鲁科夫认为马来西亚在这一问题上的争论或将变得更激烈。他并不认为马来西亚与东南亚、东盟国家之间的关系存在问题,而且这些国家之间也没有问题,不需要互相武装对抗。
阿列克谢·德鲁科夫说,“而像AR3这样的射程当然旨在满足东盟国家内部的需要——马来半岛位于东盟国家区域的正中。我不认为东盟国家现在或未来存在任何问题,需要马来西亚武装起来。马来西亚的邻国也没有威力超强的导弹类武器。不排除这件事将让马来西亚和印尼在内的邻国之间种下相互怀疑的种子。50年前的1967年,东盟成立,也经历过大马、印尼和新加坡之间的严重冲突,此后东盟国家之间才开始发展互信和合作,所以假使AR3协议得以签署,他国作何理解将非常重要。”
东海岸铁路修建项目将连接马来西亚东岸和西部发达地区,被大马首相纳吉布·拉扎克称为会让国家发生翻天覆地变化的项目。中国交通建设集团(CCCC)将为该项目建设提供优惠贷款。预计项目将于2024年完成,将铺设668公里的铁路并建成所有基础设施。东海岸铁路是中国经老挝、泰国和马来西亚,终至新加坡的铁路的一部分。