天文学家：一颗已开始碎裂的彗星飞掠地球

73P彗星早在1930年就已被发现，至本世纪初都并未曾引起科学家的注意，但2006年彗核开始逐渐瓦解时引起了天文学家的关注。档案资料分析表明，最初的小碎片早在1995年就已脱离彗星，而在2006年前，科学家已发现8块相当大的彗星碎片，与彗星保持平行运动。彗星状态分析表明，它可能在本世纪完全瓦解。

当73Р彗星靠近太阳时，表面温度将上升，冰冻气体融化和星体引力可能会将它撕成碎片，或消散在太空，或在彗星向木星移动的轨道上再次冻结。如果彗星向太阳靠近时没有瓦解，可能在靠近木星时就会瓦解，后者每年都会使大量彗星毁灭。

科学家将继续关注73P彗星的情况。虽然它对地球不构成威胁，但对它进行观察可以帮助科学家更好地预测彗星的寿命，及彗星与恒星和巨行星相互作用时其轨道的变动情况。