新加坡海军总长黎忠汉少将解释说,之所以有必要联合巡逻是因为海盗活动日渐猖獗。他同时承认,由于中国、菲律宾和越南围绕南沙和南沙群岛的争端,海军将很难协调自己的行动。
俄罗斯军事专家、退役海军上校西夫科夫认为,无论如何打击海盗远非是新加坡、印度尼西亚和马来西亚海军将来常驻南海的唯一理由。
他说:“虽然南海一直以海盗猖獗而著称,但是考虑到那里的军事形势整体上在加剧,中国海军力量在加强,那里同中国相邻的国家表示打算依靠军事力量维护自身的利益,首先是经济利益。这在整体上反映出该地区的军事紧张在加剧。”
四月底在吉隆坡召开的东盟峰会外长级会议上,由菲律宾和越南发起的有关南海日趋激化的军事对抗议题,差点没成为会议的主要议题。它们建议谴责“中国的侵略行为”,指的是中国在南海海空军事巡逻,以及在争议岛屿填海造地,为将来可能在那里为战机和军舰建造跑道和码头创造条件。
然而,要知道,正是新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国在吉隆坡峰会上呼吁不要因此问题影响同中国的关系。当时它们成功做到了这一点,以致北京的愤恨没有给中国-东盟贸易和投资带来严寒的冬天。但是,三国的温和立场显然与美国巩固反华联盟遏制中国军力增长的意愿背道而驰。
俄罗斯政治分析人士耶夫谢耶夫就此评论道:“中国在南海过分的军事活跃引起一些东盟国家的不安。华盛顿又趁机火上浇油。他拉拢更多的国家同中国对抗,包括打算同日本在该地区联合巡逻。印度尼西亚、马来西亚和新加坡联合巡逻南海的计划也是由美国提出的。美国在激化同中国的对抗,又在世界的一个地区制造不稳定。如果美国继续推行如此挑衅的政策,那么我们将有一个不仅是地区性的紧张点。那里发生武装冲突的可能性很高。而任何偶发事件都可能成为冲突的导火索。”
北京对美国联合日本巡逻南海的计划十分恼火。显然,新加坡、马来西亚和印度尼西亚有可能联合巡逻南海,也会引起中方的高度警惕。并不排除,中国有可能利用美国国务卿5月16-17日访华的机会再次警告华盛顿不要在南海玩火。