几十年来,美国一直是电信领域全球化思想的灵感来源。最初只是五角大楼秘密通信系统的互联网,在华盛顿的推动下,已经成为全球性网络。直到不久前美国公司还提议建造连接南极洲以外地球所有大陆的大部分海底通信电缆。现在世界上大约有300条这样的电缆提供全部的国际互联网流量以及90%以上的语音电话、电视信号等服务。例如,谷歌和Facebook在2017年开始铺设从洛杉矶到香港特别行政区、台湾、菲律宾的太平洋光缆网络系统(PLCN)。美国公司代表认为,该系统将大大加快各大洲之间的数据传输,并因此提高所提供的服务的质量。
预计在2018年铺设一条长13000公里的电缆,提供每秒120兆比特的数据传输速率。然而,FCC对此未给予许可。美国监管机构指出,尽管Google和Facebook是该项目的投资方,但电缆系统的某些部分,特别是进入香港的部分,属于太平洋光缆数据通信(PLDC),而该公司的多数股权由北京鹏博士电信传媒集团控制。华盛顿认为,这家中国公司可能从事间谍活动,为中国情报部门提供情报(现在对所有中国公司都存在类似的怀疑,包括对华为),这意味着这条电缆将对美国国家安全构成威胁。而谷歌和脸书多次上书FCC表示,如果没有这种电缆,公司和消费者将蒙受重大损失。最后,华盛顿允许从洛杉矶到台湾使用这条电缆的一部分,但没有使用通到香港的光缆。
“我认为主要的动机还是为了打压中国的相关企业。如果中美间没有这些争端,美国自然也不会进行打压,可以说与限制华为的理由和动机至少是类似的。其实各国都有类似美国的政策,只是过去美国在这方面开放程度最高。近来美国基于自身安全等因素的考量,计划加强各种管控。这也表明美国意图摘下绝对自由、人类的灯塔这些标贴,转型成一个普通国家,从普通国家的角度去管理这些问题。我认为这是美国对自身在世界的定位发生了变化,进而导致了一系列政策的调整。”
美国目前处境艰难。一方面,美国看到中国公司如何在全球电信系统中发挥越来越大的作用,便企图通过行政手段打破这一趋势以保持自己的领先地位。另一方面,过去的许多举措导致美国无法为中国的解决方案提供可行的其他替代方案。在将朗讯科技出售给法国阿尔卡特之后,美国再没有一家全国性的电信巨头。诺基亚和爱立信虽然都是美国的友好合作伙伴,但都不从属于美国管辖权,美国试图对它们进行更多控制,例如,美国总检察长威廉·巴尔(William Bar)的最新倡议,但至今一无所获。结果,美国逐渐变成了自己的对立面:行政壁垒阻止企业及时启动其核心网络基础架构,劝说其他国家拒绝与华为合作,但他们又拿不出其他的替代方案。
美国一直在谈论自由和通用网络空间的价值,谴责许多试图在互联网空间划分中将国家主权扩展到全球网络划分的国家。但它自己也在促使其碎片化。因为毕竟不再可能把像中国这样的主要参与者排除在数字世界之外。干扰移动网络、光缆和其他核心网络基础设施建设的企图,最终会阻碍美国自身的发展。中国已将第五代网络在全国范围内投入商业运营,而美国仅在部分地区进行了部分试点试验。FCC甚至还尚未决定在全国范围内建立国家5G网络的频率范围。