媒体上遇到对中国“苏式”航母的蔑视性评价并不罕见,似乎“苏式”航母技术尚不完善,搭载飞行器很少。这些评价并不完全中肯。重要的是理解,这些航母用以履行何种任务。
与美式核动力航母不同的是,苏联1143项目航母的主要任务不是在世界各地展示军力,其中包括俄罗斯目前唯一的“库兹涅佐夫将军号”航母。“库兹涅佐夫将军号”航母参加了在叙利亚的军事行动,证实它也可以胜任此类任务,但它不是解决此类任务的最佳方式。
苏联航母的目标是确保苏联海军控制苏联版图内具有重要战略意义的海洋,这样可以确保保卫导弹核潜艇进行战斗巡逻的地区,保护苏联自身的沿海地区。苏联航母应该驻扎在巴伦支海,限制敌方力量在那里行动的可能性,首先是敌方反潜航空兵和水面舰艇。敌方在上述地区的任何积极行动都从打击航母开始,这有助于苏联领导层获得额外时间,就是否动用核武器作出决定。
中国前三艘航母将用于在东海地区、南海地区及其在太平洋附属地区解决相似任务。这有助于确保中国海军在早期冲突阶段部署水下力量,为追踪敌方水面舰艇的活动,以及在战争最初几个小时内高效应用岸基航空兵与弹道反舰导弹提供了可能性。中国南海地区存在航母将使得敌方难以对驻扎在那里的中国核导弹潜艇进行解除武装式的打击。
在中国与小国或不那么坚决的国家发生冲突时,航母将为中国赋予明显优势。它们有助于确保空降部队从防御更弱的台湾东部沿海地区方向登陆。
“库兹涅佐夫将军号”航母的经验表明,在必要情况下,比如在不稳定的中东北非地区出现危机时,这种航母可以被用来捍卫中国利益,保护身处那里的中国公民。航母可以确保中国海军在印度洋的某种行动自由,保护通过那里的具有重要战略意义的交通线。这样,三艘“苏联式”中国航母是对中国海军的有益补充,首先是从中国海军在太平洋西部的能力来说。但从长远来看,中国人民解放军海军的未来可能将与大型核动力航母息息相关。
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