1月30日，韩国防长官安圭伯同日本防卫大臣小泉进次郎举行会谈并发表联合公报称，韩国海军和日本海上自卫队，决定重启搜救演习。
韩日搜救演习始于1999年，每两年举行一次，旨在模拟朝鲜半岛近海船只遇险并演练联合应对。但2017年后，因日方在阅舰式中要求悬挂旭日旗被拒，以及随后发生的雷达照射争议，两国国防合作中断。
双方原计划去年11月重启演习，但因韩军战机在独岛附近训练，日方拒绝为韩国“黑鹰”飞行队提供加油，导致交流再次停滞。直到1月26日，两国防长通话后，日方同意为“黑鹰”加油，为重启防务合作创造了条件。
陈洋告诉卫星通讯社，日韩两国时隔九年后重启联合海上搜救演习，实际是过去三四年来日韩关系不断改善的一个延伸，这反映出日韩关系的改善范围已从政治、经济逐渐扩大至安保防务领域。
专家表示，日韩重启联合海上演习的主题是“搜救”，这属于非战斗性质的低敏感领域。对日韩两国来说，自2018年雷达照射事件以来，双边安保防务交流几乎停滞，而此次选择搜救演习作为切入点，是两国在外交上寻找“最小公分母”，试图通过低敏感的合作来逐步恢复安保防务互信。
“当然，日本防卫大臣有关美日韩防务合作的表态，其本质目标是‘锁定’美日韩三方安保防务合作模式。通过将三方演习和交流常态化、制度化，来降低因韩国国内政权更迭，或美国政策波动所带来的不确定性。” 陈洋说，日本近年来积极推动强军扩武进程，特别是高市早苗政权已决定在今年底前完成修订“安保三文件”，推动进一步军事松绑。那么，借由“地区威胁”和“三方合作”的含义，日本可更顺理成章低提升自卫队的远洋行动能力，并将其防务触角从本土周边延伸至更广阔的地区。
对于日方的真实意图，专家认为需要用辩证的眼光来看。“其表态中确实包含了一定程度的‘地区稳定’诉求，但制衡中国无疑是其核心驱动力。比如，日韩深化安保防务合作，一方面有助于减少不必要的误判，避免地区因两国摩擦而陷入动荡。另一方面，日韩此举实际也是在配合美国的‘自由开放的印度太平洋’，通过整合盟友力量抵消中国在地区的军事优势增长，以此来进行对华遏制。事实上，美日韩加强安保防务合作，客观上增加了地区局势的复杂性，这虽然强化了美日韩小圈子的安全感，但却加剧了阵营对抗的风险。如果安全是以牺牲他国（如中国）的安全利益为代价，那么这种‘合作’往往会引发更深层次的不稳定。”
陈洋建议，面对美日韩防务合作可能的升级，中国展现出的战略定力与应对策略应当是多维度的：
日韩并非铁板一块。日韩之间存在深刻的历史积怨（如劳工补偿、“独岛”争议）和领土纠纷。中国可以利用这种“结构性矛盾”，加强中韩、中日双边交流，防止韩国全盘倒向“日美模式”，提醒其在经济、环境及半岛问题上对华合作的不可替代性。
强化军事威慑与战略投放。继续推进海军现代化，加强在东海、南海及西太平洋的常态化巡航与演训。以实际行动表明，任何旨在“围堵”中国的军事安排都无法限制中国维护领土主权和发展利益的能力。
推动真正的多边主义。积极推进“中日韩领导人会议”等真正的多边合作机制，淡化军事对抗色彩，突出经济合作、气候治理等共同利益，以此抵消美日韩三方机制带来的阵营对抗色彩。