北约官员表示，F-35A战斗机和B-52轰炸机将与来自13个国家的约60架飞机一起参加由比利时和荷兰主办的“坚定正午”演习。
演习不使用任何实弹。但据北约官员称，参加演习的约2000名军事人员将模拟战机携带美国核弹头的任务。演习将持续约两周。
俄罗斯总统普京上月主持召开俄联邦安全会议框架内的核威慑问题常设会议时表示，“对需以核威慑措施加以对冲的军事威胁名单予以补充。特别提请大家注意的是，在修改后的文本中，来自无核武器国家、会同拥有核武器国家或者在拥有核武器国家的支持下针对俄罗斯的侵略将被视为他们对俄罗斯的联合攻击。”
普京说，俄罗斯在核威慑领域国家政策基础的确定来自调整过的和权衡过的军事威胁和风险。普京还指出，俄罗斯始终以高度负责任的态度处理核武器问题，并且一直在努力防止核武器及其部件的扩散。
北约方面则强调，此次演习并非针对普京的声明。北约负责国防政策和规划的助理秘书长安格斯·拉普斯利说：“我们不会根据某一天说了什么或没说什么而不断进行调整。”
但他表示，“坚定正午”等演习对于展示北约的核能力和阻止任何袭击非常重要。他在布鲁塞尔北约总部对记者说：“我们寻求以多种方式威慑任何对手，主要是俄罗斯，包括常规威慑。但核威慑始终是我们的首要手段。”拉普斯利还说，北约目前高度重视确保其核威慑的可靠性。
中国人民大学国际事务研究所所长王义桅告诉卫星通讯社，虽然北约在外交上声称此次演习并非针对俄罗斯，但实际上，他们否认的恰恰正是他们正在做的事情。在当前的国际局势下，北约的年度核演习旨在通过展示其核力量的准备情况来安抚欧洲盟友的情绪，并向俄罗斯发出明确的警告信号。
他说：“北约是美国用来维持军事霸权的一个工具。在北约的五个国家，美国部署了战术核武器。这样做的主要原因可以追溯到冷战时期，因为当时苏联的常规军事力量非常强大。二战时他们曾见过苏联的坦克推进到解放欧洲的大部分地区，这给欧洲国家留下了深刻的印象。因此，他们部署战术武器来平衡苏联的进攻能力。冷战结束后，北约不仅没有解体，反而加速扩张，这就导致了今天的乌克兰危机。现在的乌克兰危机有了一些谈判的迹象。不过，也有一股势力希望将冲突扩大升级，这种情况只会使局势更加不可控。因此，在美国大选前夕，美国为了重申对盟友的所谓的安全承诺，包括核保护伞，进行了这次所谓的核演习。”
王义桅表示，这样的演习可能反而会增加欧洲的不安全感。虽然美国表面上意在加强对欧洲的安全控制，并提供核保护，但实际上，这可能适得其反。
他提到：“特朗普曾表示可能会解散北约，而即便哈里斯上台，她的重点也在应对中国，不可能把那么多战略力量放在欧洲。因此，欧洲人感到不安，需要美国通过这种核演习来安抚他们。但这反而引发了更多的核对抗甚至核战争的危险，欧洲的安全程度会下降。”
早在2022年就曾有知情人士透露，美国已加快部署更精确的核弹，将其主力核弹部署到欧洲的北约基地。升级版的B61-12空投重力炸弹原定于2023年春天抵达，后计划于2022年 12 月抵达欧洲。此举涉及用新版武器替换欧洲各个储存设施中的旧武器，以供美国和盟国的轰炸机和战斗机使用。