多个国家的官员和外国驻华使节，国际组织代表，中外知名文庙书院代表，国际友人和青少年、留学生代表等2000余人参加开幕式。
中共山东省委书记林武在开幕式上致辞说，山东是孔子故里，是中华文明的重要发祥地和儒家文化的发源地。今年是孔子诞辰2575周年，孔子创立的儒家学说，以及在此基础上发展起来的儒家思想对中华文明和世界文明都产生了深远影响，在2500多年后的今天仍然历久弥新、生生不息。
他说，当前，人们对优秀文化产品的需求日益增加，呈现出跨越国界、超越民族的新趋势、新特点。山东文化底蕴深厚，文化资源丰富，努力为世界文明的创新发展提供借鉴。
中宣部副部长、文化和旅游部部长孙业礼致辞说，从孔子思想得到启发，深化文明交流互鉴。人类文明比历史上任何时候都需要相互借鉴、相互启发。我们希望以此次孔子文化节为契机，持续深化与各国的文明交流互鉴，让世界文明的百花园更加绚丽多彩。
开幕式上，举行了第十九届联合国教科文组织孔子教育奖颁奖仪式、“斯文在兹”——全球文庙书院溯源之旅启动仪式、“礼乐天下”——孔子文化国际传播启动仪式、“我眼中的孔子”全球“Z世代”图文短视频征集活动成果展示。
开幕式还举行了主题演出，通过交响乐、歌舞、情景话剧等形式，生动展示以儒家文化为代表的中华优秀传统文化的独特魅力和时代风采。
2024中国国际孔子文化节以“对话孔子互鉴文明”为主题，由山东省人民政府、文化和旅游部、中国联合国教科文组织全国委员会共同主办。
中国曲阜国际孔子文化节始创于1989年9月，其前身是孔子诞辰故里游，该活动主要是以纪念孔子，弘扬民族优秀文化为主题，达到纪念先哲，交流文化，发展旅游，促进开放，繁荣经济，增进友谊的目的。