据韩联社此前援引韩国联合参谋本部的消息报道，“乙支自由护盾”演习将于8月19日至29日举行，包括计算机模拟指挥所演习、野战训练和民防演习。演习以全面战争场景为基础，使用陆、海、空、网络和太空等多种力量。据报道，演习旨在进一步加强韩美同盟应对朝鲜任何挑衅和防御大规模杀伤性武器的能力和准备程度。
在今年的UFS演习中，两国将训练如何击退来自各个领域的威胁，包括来自朝鲜导弹、GPS信号干扰和网络攻击。演习还将吸收世界各地战斗冲突的最新经验。
这次演习的规模与去年类似，约有19000名韩国军人参加。训练将包括48 次实地演习，如海上登陆和实弹演习，比去年多10次。旅级演习的数量也将从去年的4次增加到今年的17次。
朝鲜谴责韩美联合演习是对侵略朝鲜的模拟和“核战争预演”。朝鲜外务省美国研究所周日谴责UFS演习是“准备侵略的军事演习”。朝鲜外务省认为，此次演习是“世界上最具攻击性和挑衅性、准备侵略的军事演习”。朝鲜外务省表示，朝鲜将继续作出决定性努力，建设强大的国防能力，以可靠地保护国家主权、安全、利益和领土完整，并将朝着有利于朝鲜的方向改变朝鲜半岛和该地区的安全局势。