此前，《华盛顿邮报》援引多名官员的话表示，随着南海紧张局势升级，菲律宾和美国正在为下周即将举行的迄今为止最雄心勃勃的联合军演做准备。多名官员表示，自1991年年度演习开始以来，菲律宾和美国将首次在菲律宾领海12海里以外的南海争议海域进行联合海军演习。两军共计超1.6万名士兵参加演习，重点应对海上和空中袭击。
CAN网站援引罗吉格上校的话报道称：“演习将展示我们的战斗力以及美国与菲律宾军队的协调性。”
他说，澳大利亚和法国军队将参加一些演习，包括日本、印度和欧洲在内的14个国家的代表将观看演习。
在距离台湾不远、菲律宾北部的北伊罗戈省，美国和菲律宾两国军队将再次模拟敌方舰艇击沉菲律宾海军报废舰艇的场景。两国武装部队还计划模拟占领三个岛屿的场景，其中两个岛屿位于菲律宾的北部。罗格吉解释说：“做这件事是为了准备这样的场景，如果有人占领我们岛屿中的一个岛屿，我们将能收复回来。”
他补充说，演习“不是针对中国”。他最后说：“有没有中国在场，我们都将这么说，譬如，如果在平行宇宙中没有中国，我们还是要进行演习。”
“肩并肩”是美菲两军每年举行的最大规模演习。今年的演习将于4月22日至5月10日实施。
菲律宾总统马科斯此前表示：“这次计划首次举行网络安全保障与指挥统制训练，将是最复杂、规模最大的演习。”