1996年：科索沃的阿尔巴尼亚恐怖组织首次发动恐怖袭击，对象是塞尔维亚籍平民和警察以及内务部工作人员或以某种方式与贝尔格莱德当局合作的阿尔巴尼亚人。
1997年：残杀塞尔维亚人和忠诚于塞尔维亚的阿尔巴尼亚人的行动仍在继续。11月末，所谓的“科索沃解放军”首次在公众面前出现。他们宣布：“为阿尔巴尼亚人摆脱塞尔维亚占领者的自由而斗争”。科索沃解放军开始通过走私，从阿尔巴尼亚获得骚乱期间被盗走的军火库武器。
1998年上半年：科索沃阿尔巴尼亚族恐怖团伙与塞尔维亚警察之间的冲突愈演愈烈。3 月，南斯拉夫安全部队镇压了科索沃解放军领导人之一阿德姆·贾沙里(Adem Jashari) 及其组织成员和未投降的平民。西方开始指责贝尔格莱德过度使用武力，并将恢复宪法秩序的行动解释为针对手无寸铁平民的屠杀
各方要求贝尔格莱德允许国际斡旋并向该地区派遣特别核查团，但在1998年4月23日举行的全民公投中，南斯拉夫95%参投公民对此表示反对。
1998年下半年：9月，联合国安理会通过第№1199号决议，要求南斯拉夫联盟共和国和科索沃阿尔巴尼亚领导层在科索沃停火，并尽快启动谈判。
10月，南联盟总统斯洛博丹·米洛舍维奇与美国特使理查德·霍尔布鲁克谈判后达成协议，同意向科索沃派遣欧安组织检查团。
根据协议，6000多名塞尔维亚警察离开科索沃，由此科索沃解放军更加放纵，科索沃境内针对塞族人的袭击愈加频繁。
1999年1月：贝尔格莱德称，南斯拉夫安全部队在科索沃拉查克村开展行动，击毙了数十名恐怖分子，并发现大量武器弹药。欧安组织代表团称这是针对平民的屠杀。
但从事尸检的芬兰法医专家海伦娜·兰塔10年后在自传中、并在接受采访时表示，她是在欧安组织特派团团长威廉·沃克的压力下编写了关于手无寸铁平民被谋杀的报告，沃克对“塞尔维亚罪行”的描述不够令人信服感到不满。正是拉查克事件后来成为攻击南联盟的理由
1999年2月：在美国、俄罗斯和欧盟的斡旋下，南斯拉夫和科索沃阿族代表在巴黎附近的朗布依埃宫举行谈判。谈判因贝尔格莱德无法接受的条件而失败，比如在科索沃部署北约部队。在美国国务卿奥尔布赖特的压力下，科索沃代表团签署了协议草案。
1999年3月：月初，欧安组织代表团从科索沃离开，3月23日，美国特使理查德·霍尔布鲁克抵达贝尔格莱德，意图说服米洛舍维奇同意2月谈判中提出的条件。当日晚上，南斯拉夫总理莫米尔·布拉托维奇宣布戒严，危险迫在眉睫，北约秘书长哈维尔·索拉纳决定发动军事行动。
1999年3月24日：北约在没有联合国安理会授权情况下开始轰炸南斯拉夫。