孙泽洲说，2030年前后，中国计划完成火星采样返回。据他介绍，“目前为止还没有哪个国家尝试实施火星取样返回这个任务”。
同时，孙泽洲还透露了火星采样返回的两大难点：“一个就是在火星表面获取样品，然后从火面这样起飞上升。第二个就是在轨道上完成这两个目标之间的交会和样品的转移，在系统设计上对于探测器的智能化提出了更多的要求。”
孙泽洲称，因为有月球探测和火星探测的基础，“火星采样返回”整体工作进展比较顺利，2030年前后就计划开始干。他说，“当前的技术掌握程度来看，应该说技术基础已经具备了”。
关于从火星取样的意义，孙泽洲表示：“大家也会说，火星上是不是还存在着水？是否曾经有过生命的痕迹？等等。其实可能我们把土壤带回来，能够更接近这个问题的答案。”
此前，嫦娥五号执行的中国首个无人月球采样返回任务，共带回1731克月球样品，成为世界单次采样量最大的无人月球采样任务。2024年前后，鹊桥二号中继通信卫星和嫦娥六号月球探测器将发射升空，嫦娥六号将执行月球背面采样返回任务，届时将首次把月球背面的土壤带回地球。