2月9日在同一地区的联合巡逻行动中，双方动用了直升机。 菲律宾提供了一架BRP Gregorio Del Pilar （PS-15）和Agusta Westland（AW）109（NH434）直升机，美国出动了一架Sikorsky MH-60S海鹰直升机。但当时并不是独立进行巡逻，而是在加布里埃尔·吉福兹号军舰的支持下进行的。
俄罗斯高等经济大学欧洲与国际综合研究中心主任、军事分析家瓦西里·卡申在接受卫星通讯社采访时表示，2月19日的空中巡逻是美菲军事合作的进一步深化。
瓦西里·卡申专家说：“菲律宾的空军规模较小。 他们从韩国购买了FA-50金鹰轻型战斗机，并试图证明他们可以与美国进行军事巡逻。而此前他们根本就没有任何现代化的战斗机。直到本世纪初他们还只是拥有一些冷战时期的美国飞机，但后来被报废了。FA-50金鹰的威力并不是一架成熟的战斗机，而是一架改装了的战斗教练机。但这是菲律宾唯一的。 就国家大小和人口规模而言，他们的武装力量非常薄弱。对于海空军来说尤其如此。”
“最主要的还是美国人第一次使用战略轰炸机进行巡逻。这是一种政治姿态，也是向中国发出的一个信号。美国是想表明他们是真地支持自己的盟友。美国还想表明，如果菲律宾和中国在南海发生冲突，美国准备站在马尼拉一边。中国可以通过在南海进行军事演习和巡逻来回应，以展示自己的政治军事能力。”
南京大学国际关系研究院副院长、副教授郑安光在接受卫星通讯社采访时指出，美菲联合空中巡逻反映出美国将南海问题作为推行自己地区霸权的一个抓手。
郑安光专家说：“美国希望通过南海争端来介入亚太地区事务当中，并增进自己与南海周边国家的关系。然而美国既不是南海声索国，也不是南海周边国家，他的介入只会导致地区形势变得更加复杂，让南海问题通过和平途径解决的可能性日趋变小。而美国不断与菲律宾展开联合军事行动，目的也非常明确，即试图将南海地区局势的水搅浑，然后从中坐收渔利。此次美国和菲律宾组织所谓的‘联合空中巡逻’，双方演习的科目变得更细，所派出的军机级别更高，数量也更多。这些都表明美国插手南海地区事务的愿望更加强烈，同时也希望借助菲律宾的政治变化来增强自己在该地区的霸权优势。”
近几个月来菲美在南海的巡逻范围已扩大到了澳大利亚。在此背景下，2月20日澳大利亚国防部长理查德·马尔斯宣布政府计划在未来十年将水面作战舰队从11艘增加到26艘，并为此拨款70亿美元。显然所有这一切都会为美国在遏制中国的战略计划中利用自己盟友海上潜力提供新的机会。
今天澳大利亚和美国一样，也开始正式谈论来自中国的威胁。
瓦西里·卡申就堪培拉的上述计划评论道：“澳方采取的是美国盟友的立场。在该地区它已被纳入遏制中国的体系。这也包括 AUKUS 协议。该协议含有为澳大利亚创建一支核潜艇舰队的内容。澳大利亚经济实力相当强，有资源。今后将把这些主要用于军事目的。”
目前澳大利亚已与日本签署了《互惠准入协定》（RAA），还与菲律宾签署了《访问部队协议》（SOVFA）。菲律宾、日本和澳大利亚还让美国参与他们正在建立的、在南海遏制中国的军事机制。