可以毫不夸张地说，中国现代茶叶出口产业就是在武汉诞生的。自17世纪以来，当时仍与武汉分离的汉口市开始转变为中国闽、赣、皖、湘、鄂五省最大的茶叶出口中心。汉口早在1887年就已经成为最大的茶叶贸易港口。
这一切的发生离不开精明强干的俄罗斯商人的帮助，他们在19世纪60年代开始积极前往中国，与英国人、德国人和日本人一起从事茶叶生意。他们在这里主要生产所谓的“砖茶”——将干茶叶压成大块。
武汉市
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当年从武汉运往俄罗斯的茶叶商队先前往外贝加尔地区的俄罗斯边境小镇恰克图，再到伊尔库茨克，再从那里通过铁路到达莫斯科。
商人谢苗·李特维诺夫（Semyon Litvinov）拥有的顺丰公司（“李特维诺夫公司”）是当时最大的公司之一，建立起中国第一家改用蒸汽机生产茶叶的工厂。他的追随者和其他商人率先将蒸汽机引入生产。例如，属于帕诺夫商人三兄弟的阜昌工厂。 俄罗斯茶厂向机器生产的转型，带动了当年整个武汉工业化的加速。得益于此，武汉市成为中国主要的制造业基地之一。
在某些收获年份，汉口占中国茶叶出口总量的80%。汉口一年可出口茶叶6万吨之多。在1902年至1911年的海关报告中，茶叶被称为汉口“最重要的外汇来源”。
俄罗斯商人如何帮助武汉成为中国茶叶贸易之都
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江岸区顺丰茶栈码头景区工作人员告诉卫星通讯社记者，许多人认为，武汉的茶叶生意主要是在这里建立租界的英国人在做，他们是著名的茶叶爱好者。事实上，最早在这里发展茶叶贸易的是俄罗斯商人。他说，与此同时，俄罗斯商人对好茶标准的要求更高。他介绍说：
“在这边做茶叶生意的也不是英国人，俄罗斯的茶叶需求量特别大，和他们的饮食和生活习惯有关系，他们对茶叶的要求非常高，所以后来在汉口的俄罗斯商人开始做茶叶生意后，马上就把英国人的茶叶生意压倒了。这边最大的一家茶厂商顺丰、阜昌后来都成了俄罗斯商人的企业。”
在俄罗斯和中国爆发革命后，茶叶贸易暂时沉寂。俄罗斯大商人关闭了生意，许多人随后完全移民到欧洲和美国。然而到了近代，从武汉到莫斯科的茶路历史再次复兴。如今，主要是中国企业家在这里直接从事茶叶生产。 尽管如此，武汉的“俄罗斯痕迹”仍被人们铭记和尊重。而茶叶直接通过铁路运往俄罗斯。
2022年8月26日，作为“输俄茶叶专列”新项目的一部分，首列由50个集装箱组成的列车从武汉发往莫斯科。出席隆重发送仪式的俄罗斯联邦驻华商务代表阿列克谢·达赫诺夫斯基（Alexey Dakhnovsky）指出，“武汉为18世纪中叶俄罗斯饮茶传统的兴起做出了巨大贡献，因为这座城市是俄罗斯和中国之间的茶叶贸易中心”。 按计划，茶叶专列将在这条线路上定期开行。
顺丰公司
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湖北孝感红贡茶有限公司董事长乐子华向俄罗斯供应茶叶已5年有余。孝感茶园占地面积约30公顷，年产茶叶1.5万吨。乐子华告诉参观工厂的卫星通讯社记者，俄罗斯是公司的主要出口目的地。他介绍说：“我们企业从2017年开始对俄罗斯出口茶叶，因为俄罗斯是全球茶叶进口量最大的国家之一，而且俄罗斯一直对中国人民非常友好，对中国茶叶的品质也非常认可，所以我们将俄罗斯市场作为企业开拓国际市场的主要发展方向。”
孝感工厂向俄罗斯供应的茶叶数量巨大。成立当年，该公司就向彼尔姆和圣彼得堡供应茶叶400吨，价值1.8亿元。为了完成如此大单，公司斥资超过1200万元建设并调试了一条全自动红茶生产线。到2017年，该公司与莫斯科大型连锁超市签订合同，随后还开设了自己的茶饮店“龙茶”。
他介绍说，“从2017年至今，我们向俄罗斯出口茶叶应该有19000吨，而且每年递增的幅度很大，每年增幅大概在50%以上，有些年份甚至能够成倍增长。比如今年有可能会成倍增长”。
从孝感到莫斯科的茶叶运输是通过中欧班列进行的。考虑到路途和所有必要的海关手续，从武汉发出的茶叶可在20天后抵达莫斯科的仓库。
孝感茶园占地面积约30公顷，年产茶叶1.5万吨
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