澳大利亚驱逐舰“布里斯班”号率领外国军舰通过悉尼港，由此拉开了演习的序幕。据称，此次联合军演旨在凸显演习东道主在“四方安全对话”中日益重要的作用。澳大利亚国防部长马勒斯称，澳大利亚很荣幸能够举办大规模军事演习。他还强调，考虑到当前战略环境，与邻国合作并深化防务伙伴关系极为重要。
有潜艇和战斗机参演的演习主要演练警察行动、空战、反潜战、海军炮兵射击、反舰和反导防御活动。据澳大利亚媒体报道，此次演习指挥官金斯利·雷斯特强调，马拉巴尔演习并不是对中国在该地区快速军事增长的回应。
俄罗斯军事分析家、俄罗斯前导弹与炮兵科学院副院长、一级预备役上尉康斯坦丁·西夫科夫在接受卫星通讯社采访时对这一说法提出了质疑。他说：
“这次演习很可能在美国海军及其伙伴在亚太地区对抗中国和俄罗斯海军以及对中国进行军事政治遏制的联合行动的框架内。联合演习积累的经验也可以在中国直接安全利益范围之外使用。尽管此次演习中没有航母，但他们显然将演练航母攻击群的反潜和反导防御环节。这里指的是，确保美国航母打击力量的战斗稳定性及其在军事行动的某个重要作战区域的保护行动。”
“马拉巴尔”联合军演是紧继也是由澳大利亚组织的“护身军刀”联合军演之后举行的。“护身军刀-2023”演习的参演国家有来自美国及其北约伙伴、日本和韩国等14个国家，包括军事人员、军舰和战斗机。
浙江外国语学院美国研究中心特聘研究员王鹏在接受卫星通讯社采访时指出，地区局势正在陷入集团对抗，亚太安全形势日趋恶化。王鹏专家说：
“毫无疑问这是人为制造阵营对抗，将导致亚太地区的安全环境恶化。当前美日印澳的‘四边机制’明显针对中国，虽然中方没有做出对等的联盟对抗举措，但这种以美日印澳为核心的抱团军事活动，包括英法德等国的加入，给亚太地区尤其是西太平洋地区播下了不稳定、不安全、不和平的种子。‘马拉巴尔’联合演习实际上在不断扩容。最初只有美国、印度两国，随后日本加入其中，澳大利亚也于2020年加入。应该说这相当于开了一个不好的头。因为现在越来越多的非亚太地区国家纷纷卷入亚太地区事务，比如美国的盟友英国、法国、德国和加拿大等，给西太平洋地区引入了域外大国势力，带来不确定性，使得地区本就错综复杂的国际矛盾更加难以解决。换言之，旧问题尚未解决，新的矛盾又出现。”
王鹏专家指出，尤其令人担忧的是，在参加此次联演的四个国家中，有两个国家是AUKUS军事集团。该集团的成立对国际核不扩散体系构成威胁。王鹏专家接着说：
“有必要将澳大利亚的行动与AUKUS联系在一起。通过AUKUS成立近两年的发展可以看出，该联盟的成立并不是‘一纸空文’，也不是简单的政治表态，而是美国将澳大利亚更加紧密地捆绑到自己的战车上，即在西太平洋地区重整军备、重新整合盟友体系和战略资源，以应对所谓中国崛起的挑战。同时，AUKUS与其他安全协定有所不同，不仅是高度军事化联盟，还与核技术相关。这也是最敏感之处。虽然美英澳声称遵守核不扩散承诺，但其行为实则是历史上首次核武器国家向无核武器国家转让核潜艇动力堆及大量武器级高浓铀。正如国际社会此前所担忧的，实际操作中核技术的外泄难以避免。从这一角度来看，澳大利亚卷入AUKUS战略框架，是对全球核裁军和核不扩散事业的巨大冲击。”
澳大利亚于2007年首次参加“马拉巴尔”演习。自 2008 年以来澳大利亚一直没有被邀请参加这些自 1992 年以来作为印美双边的演习。可见，这是演习组织方对中国担心全球安全风险或将增加的担忧做出的反应。
日本于2015年加入演习，2020年印度邀请澳大利亚参加“马拉巴尔”演习，这也是四方成员首次参加。第二年它们不再是在印度洋，而是在关岛近海。显然“四边机制”所有国家已将注意力转向了太平洋。