美国战略司令部新闻处尽最大努力平息人们对周二开始的核演习的担忧，并确保演习是普通的、每年安排的演习，绝对“不是”“为了回应任何国家或其它行为体的行动”而举行的。
“‘全球雷霆23’ (GT23) 涉及整个战略企业的人员，包括美国战略司令部的组成部分和下属单位。‘全球雷霆23’的目的是加强核战备，确保安全、可靠的威慑力量，”司令部的一份声明中说。 “除了美国人员外，“全球雷霆23”还将涉及关键的盟国人员和合作伙伴，包括英国人员，他们将融入高级领导团队，并在广泛的领域开展工作，提供政策支持和运营洞察力……与往年一样，‘全球雷霆23’将包括在整个演习期间增加轰炸机飞行，”美国战略司令部补充道。
演习的正式目标似乎很简单：训练负责向华盛顿的对手发射核武器的美军，并与盟国——通常包括英国、加拿大、丹麦、澳大利亚和韩国——一起评估行动准备情况。参与演习的美军一般包括空军全球打击司令部和分布在北美的核轰炸机联队，以及负责发射美国洲际弹道导弹的部队和核潜艇机组人员。
第一次“全球雷霆”演习于2014年10月举行——同年，在美国支持的基辅政变之后，西方与俄罗斯的关系破裂。美国战略司令部的声明说，演习不是“为了回应任何国家的行动”而举行的。 上一次“全球雷霆”演习于2021年11月举行，随着乌克兰危机升级为全面爆发的北约-俄罗斯代理人战争，2022年的“全球雷霆”演习推迟到本周举行。
“全球雷霆23”演习时间很奇怪。华盛顿及其盟友在去年的大部分时间里都在警告俄罗斯计划在乌克兰使用核武器，撇开美国是唯一一个在战时使用过核武器的国家这一事实，而且只有美国的学说允许先发制人地使用核武器来对付无核武器的敌国。
最近还举行过哪些其他核演习？
2022年1月，与美国印太司令部（US Indo Pacific Command）协调，单独举行了一次名为“全球闪电”的战略司令部指挥演习，这些演习的重点是“规划和应对军事危机所需的总部流程和程序”。与“全球雷霆”演习不同，“全球闪电”演习不涉及相关的现场培训。
去年10月，北约举行了“坚定正午”核威慑演习，模拟华盛顿的欧洲盟友使用美国核武器的情况。演习在比利时、英国和北海进行。共有14个国家和包括具有核能力的轰炸机、侦察机和加油机在内的60架各种类型的飞机参加了此次演习。
同月，俄罗斯核力量举行了自己的核演习，称为“Grom”（“雷霆”），向美国通报了五角大楼所说的符合军备控制义务的“年度例行演习”。“雷霆”演习涉及俄罗斯核三位一体的所有三个要素的组件测试，包括潜艇、飞机和陆基核导弹系统的实弹发射。 核超级大国不是最近进行核演习的唯一国家。上个月，朝鲜举行了为期两天的针对敌方目标的“模拟核反击”演习——包括发射携带模拟核武器的战术导弹。这是由于目前美国、韩国和日本军演的频率增加，引发了地区紧张局势加剧。
演习的危险
人们不必追溯到很远的历史就能认识到核演习导致局势螺旋式升级的危险。将近40年前，即1983年11月，在苏联军方高级官员和克格勃确信里根政府正在准备对苏联“邪恶帝国”发动全面的突然核攻击后，北约指挥所的“优秀射手”演习（Able Archer 83）几乎引发了全球性的核浩劫。
最近解密的文件显示，五角大楼的策划者故意采取了一些挑衅措施来引起苏联的怀疑，包括将1.9万名美军无声空运到欧洲，训练涉及“新的核武器释放程序”，以及多次故意“口误”，涉及将B-52轰炸机飞行称为“罢工”。2021年发布的补充解密文件显示，苏联军方如此非常重视“优秀射手”演习，以至于在中欧为100多架攻击机准备了实弹核武器。
尽管克里姆林宫和白宫之间的沟通渠道从那时起有所改善，但今天涉及核武器的局势可以说比上世纪80年代中期更加危险。从那时起，美国不仅将与核武器相关的防御基础设施移至距离俄罗斯边境1000多公里的地方，而且还提出了一种危险的新军事学说，称为“快速全球打击”（PGS），设想对俄罗斯进行大规模非核攻击，使用弹道导弹和巡航导弹迅速斩首敌方政治和军事领导层。“快速全球打击”倡议是在华盛顿于2002年退出与俄罗斯的《反弹道导弹条约》后不久由五角大楼宣布的，促使莫斯科开始研究一系列下一代高超音速武器，这些武器专门设计用于让美国军事规划人员在决定发起侵略之前三思而后行。