此前澳大利亚称，与华盛顿商定在AUKUS伙伴国框架下建造自己的潜水艇前购买美国海军现成的核潜艇。
利文斯通说：“在最好的情况下这是考虑欠周的决定。在最坏的情况下这是让国库破产的疯狂行为。特别是潜水艇会阻止中国什么？对澳大利亚的攻击？没有任何证据显示中国有这样冒险的梦想？”
他说：“有一点是购买核潜艇的支持者和反对者一致认同的：这次购买能把澳大利亚和美国的国防力整合到澳大利亚将会自动参与到美国和中国的冲突中。”
2021年秋季，澳大利亚、美国和英国宣布了AUKUS伙伴关系，规定为澳大利亚人武装英国和美国的核潜艇舰队。