近年来，元宇宙现象掀起热潮。最大热度始于新冠疫情暴发，全球不得不重新审视在线教育、购物、游戏，甚至像Zoom或腾讯会议这样简单的事情。
当美国亿万富豪、脸书创始人马克•扎克伯格宣布创建自己的元宇宙，甚至将其更名为Meta时，世界彻底发生了改变。在扎克伯格之后，世界主要科技巨头都开始考虑创建虚拟世界。
那时中国已经形成了自己对国内应如何发展元宇宙的认识。而为了防止中国的元宇宙彻底混乱，甚至还成立了元宇宙专业委员会。
该委员会规定，中国的元宇宙开发者不可发行自己的加密货币，以实现项目货币化。而数字藏品可以出售，但只能使用人民币交易。此外，中国计划利用元宇宙来拓展社会公益可能性，让更多人能够获得教育、安排会议和享受各种服务。
根据商业查询平台天眼查的数据，2021年，包括腾讯和阿里巴巴等巨头在内的1582家中国公司申请了11404个与元宇宙有关的商标（值得注意的是，其中只有130家公司在扎克伯格发表这一划时代声明之前申请）。仅在2022年上半年，与元宇宙开发有关的职位空缺数量就同比增长了16.6%。
中央财经大学文化经济研究院副教授孔少华日前发表文章《“元宇宙”发展逻辑及其对数字文化消费的影响研究》，详尽论述了元宇宙的本质以及该产业在中国发展如此强劲的原因。他在接受卫星通讯社采访时指出，今天的元宇宙不应被视为一种全新的和革命性的事物。在他看来，这是虚拟世界和数字化的合理发展结果。孔少华说：
“社会对元宇宙越是热追我们越是需要冷静思考。尽管‘元宇宙’被热追，但事实上这并非一个全新的事物，而是一项新事物的一个发展阶段。也就是说，‘元宇宙’技术是‘虚拟世界’技术综合发展的一个阶段性成果。元宇宙发展经历了赛博空间阶段、虚拟世界阶段以及正在发展的元宇宙阶段，是网络空间、虚拟现实、数字孪生等一系列技术综合发展的结果。”
孔少华教授相信，在未来，元宇宙就像第一批计算机一样，有一天会成为我们进入数字世界的自然向导。他解释称：
“在元宇宙发展阶段，虚拟空间的生产技术发生了阶段性的巨大变化，使得虚拟空间的生产效率更高，成像技术所展现的结果与现实世界更接近。元宇宙代表着信息社会发展的新阶段，所以才被教育界所重视，就如同当年大家把计算机作为基本技能教育引入课堂，为了随着元宇宙技术的发展，可能会成为我们进行网络交互的基本技能，所以对于现在各地发展元宇宙我总体持肯定的态度。”
中国最大的元宇宙项目之一是百度早在2020年就开始研发的“希壤”。该平台计划于2027年推出。这个元宇宙本身被设计成一个拥有众多建筑物的虚拟中国城市。通过这一平台，用户可以参加会议、观看展览，接受教育和玩游戏。一些真实的历史遗迹，如少林寺，也被带入虚拟世界。
发展这一产业的动力来自于国家对推进技术创新和数字经济的呼吁。今年1月，中国工信部承诺发展一系列以元宇宙和区块链为支点的创新型中小企业。
河南力争到2025年打造价值300亿元的全国元宇宙产业发展高地，培育10家具有核心竞争力的元宇宙骨干企业。
而上海为了保持其中国最先进城市的地位，也在开发自己的元宇宙，预计到2025年其资本规模将达到3500亿元。中国十大IT巨头正在为该市开发虚拟平台。9月2日，第九届中国产业互联网高峰论坛暨2022世界人工智能大会分论坛在上海宝山区举行，会上宣布，到2025年，服务于宝山区元宇宙的相关产业规模将超过100亿元。
今天，除各省市地方政府外，一些大学也在打造自己的元宇宙。整个中国有几十个这样的项目。如北京邮电大学、清华大学、中国人民大学等高校都有自己的元宇宙课堂或基于元宇宙的研究平台。
例如，清华大学为学生开设了一整套选修课，在元宇宙平台上的虚拟现实环境中进行授课。课堂可在火星上、海底或史前世界进行，让学生在视觉上沉浸在课程主题所需的环境中。技术使我们有可能把生活在几百年前的历史人物请进课堂。例如，我们可以看到孔子是如何与学生交流互动的。
然而，在参加选修课的受访学生中，只有28%的人对这项技术的目前表现表示满意。而这反映了当今“元宇宙热潮”的主要问题之一。
孔少华教授解释说，尽管研究很重要，但今天的元宇宙在技术上还没有发展成熟，尚未达到融入人们生活的程度，无法大规模使用。今天，元宇宙产业的繁荣源于跟风炒作以及企业和政府想要跟上全球时尚潮流的愿望。这种对产业的热情和资本投资有其自身的风险。他说：
“元宇宙发展需要冷思考，我们现在太多的政府行为，过度的被资本和舆论所左右，往往会带来巨大的财政浪费。元宇宙的出现本身就是一个资本炒作和媒体热追的结果，离现实应用还是差距太多，尤其是从经济发展的角度，每一项技术的发展必然带来生产力的高度提升。但是从元宇宙目前发展来看，主要是对虚拟经济的支持，但是对实体经济的支持闭环还没有形成。我们所熟知的大数据技术、人工智能技术也是经历了热追、冷思考、再发展的过程。所以从元宇宙技术发展的趋势，我本人判断这项技术现阶段除了游戏等消费性文化生产领域外，离大规模应用并提高生产力的发展目标还很远。元宇宙是一项值得探索和支持的技术，但是现阶段如果过度地去强化、炒作，必然带来很大的风险，尤其是政府在支持行为上，不能一味跟风。我认为政策制定者需要更多的学习，一方面向市场学习，另一方面更重要的是要了解市场的弱点，避免跟风，才能保证该技术健康有序的发展，生产力的不断提升和经济社会的全面发展，走向一个良好的结果。”
尽管如此，中国的元宇宙市场仍在继续增长。国外专家也对其规模前景进行了评估。例如，今年9月，跨国银行摩根大通的分析师预测，仅通过将贸易和服务转移到元宇宙，中国的元宇宙市场规模就可达到4万亿美元。同时，他们还预言中国将有可能实现“任何事物”的数字化。
摩根大通指出，预计腾讯、网易、哔哩哔哩、电子商务平台运营商Sea、魁匠团（Krafton）和万代南梦宫（Bandai Namco）将在近期成为中国元宇宙市场的关键参与者，而中国元宇宙的发展将在短期内对技术、媒体和电信产生显著影响。