应沙特阿拉伯王国国王萨勒曼邀请，中国国家主席习近平12月7日至10日赴沙特利雅得出席首届中国—阿拉伯国家峰会、中国—海湾阿拉伯国家合作委员会峰会并对沙特进行国事访问。当地时间12月8日下午，中国国家主席习近平在利雅得王宫会见沙特国王萨勒曼。习近平表示中沙合作具有广阔前景。中方视沙特为多极化世界中的重要力量，高度重视发展同沙特的全面战略伙伴关系。萨勒曼表示，近年来，沙中两国战略对接和各领域合作都取得良好进展，双方在诸多问题上都拥有重要共识，中方的利益也就是沙方的利益。
关于对中方的期待问题，张卫婷认为，其一，强化双边经贸纽带，注入稳定预期。
专家说这包括三个方面，第一方面，提升双边能源经贸合作关系的战略性。他分析表示，疫情之前，中国已经成为全球经济增长最大引擎。2019年中国占全球能源消费增长量的3/4以上。2021年中国占沙特原油出口1/4以上，与90年代初期美国从沙特进口达极大值时比例相当。俄乌冲突和西方制裁影响下，俄罗斯出口稳定性下降，沙特希望借此进一步巩固与中国能源经贸合作，以提升本国能源安全，对冲世界格局向多极转型之际所释放出的高度波动性和不确定性。除了扩大传统能源经贸，中沙两国在石化提炼加工和新能源开发领域也存在巨大互补性和合作空间。加强在延伸段的合作，不仅有助于巩固双边能源经贸关系，也符合两国开发国内市场以降低出口依赖的共同利益。
他说，第二方面，拓展基建引领的全方位合作。为拉动国内消费和国际投资，充分发挥本国在旅游业和航运业的潜在优势，沙特正在展开地区内有史以来规模最大的基建项目，包括NEOM新城建设。中沙在“一带一路”框架下合作，可以充分利用中国在基建领域所拥有的技术、管理和资金比较优势。
第三方面，增加相互投资，提升外储安全。中沙作为外贸主导型经济体，面临共同的外储安全风险。两国相互投资对方能源和基建项目，不仅有助于巩固各自在优势领域的国际竞争力，而且通过交叉持股也增进了双边互信水平和关系稳定性。而交叉投资也促进经贸领域本币结算，有助于化解外储安全风险。
张卫婷表示，其二，提升政治安全合作，促进地区发展。他说，首先，相互支持国家主权原则。中沙同为发展中国家，拥有相似的发展和安全理念。中美之间，沙特更认同中国所提倡的互不干涉内政、国家享有发展道路自主选择权的国际民主观念。美国借口人权事务集体抵制沙特招商引资，乃至蛮横干涉沙特领导人接班问题，促使沙特更加靠近中俄。在中东地区和伊斯兰世界，沙特是表态反对西方炒作中国涉疆议题最早和最明确的国家。
其次，支持基于自治的地区一体化。沙特和阿联酋GDP加起来约占阿拉伯世界的一半，是地区内最主要的投资来源国。受益于原油价格上涨，沙特主权基金在2021年增长25%，达到6200亿美元，预期于2025年达到1万亿美元规模。继埃及之后，沙特未来还将对约旦、苏丹、伊拉克和巴林等国的基础设施、制造业、农业和旅游业等领域进行大规模投资。美国以传统安全手段实现安全目的的做法，无助于保障地区和平与稳定，相反选边站队促进了地区政治极化发展和市场碎片化。因此，在地区问题上，沙特也更倾向于支持中国的发展优先于安全、外交手段解决安全问题、以互联互通促进命运共同体的理念和实践。