作为两国军事交流的一部分，日本两架F-15、一架加油机和一架运输机降落在克拉克空军基地，60名航空自卫队军人与菲律宾同行进行了接触。日方称此次行动是双边合作的重要里程碑，而菲律宾人称日本人是自己的盟友，并承诺将“继续并肩努力”。
由于这些 F-15 是自二战以来首次降落在菲律宾的日本军用飞机，因此此次飞行具有深刻的象征意义。1942年美属菲律宾还被日本帝国主义势力占领。 日本的占领使菲律宾人失去了一百多万人的生命并遭受了巨大经济损失。直到 1945 年，既独立前一年，菲律宾才被美军从日本手中夺回，不相信日本投降的日本皇军军官小野田宽郎继续在菲律宾打游击战争，直到 1974 年。所有这一切在理论上本应使菲律宾有理由对与日本的合作持极度怀疑态度。然而，在 2011 年和 2013 年进行的 BBC环球广播部（World Service и Pew Research Center）和皮尤研究中心进行的民意调查显示，约80%的菲律宾人对日本抱有好感。
莫斯科国立国际关系学院东方研究系主任德米特里·斯特列利佐夫认为，80 年前的事件对目前两国关系的发展已经影响不大。
德米特里·斯特列里佐夫说：“就二战的遗留问题而言，菲律宾对日本没有什么大的要求。 现在这已经成为过去。 战后几代人发生了变化，我认为日本人的记忆不会以某种方式影响整个地区（编辑：东南亚）国家的政治意识。 现在，务实的考量开始暴露出来。”
显然自小马科斯就任总统以来，菲律宾采取了加强与美国及其伙伴的军事合作的路线。在美国副总统哈里斯 11 月访问菲律宾期间，美国同菲律宾就在菲建 5 个新的美国军事基地达成一致，从而消除了杜特尔特担任总统期间两国关系的冷淡，并加强了美国在该地区的军事存在。 德米特里·斯特列利佐夫表示，菲律宾与日本的军事合作近年来一直在稳步发展。
他说：“这是一个早就存在的趋势。 多年来日本自安倍首相以来一直奉行这条路线，既把对中国有共同诉求的国家团结在一起。 已经采取了在安全领域的共同利益的基础上建立联盟的路线。 总路线是遏制中国。 日本长期以来一直支持该地区国家。包括提供武器、海岸警卫队和人员培训的计划。 日本极力支持这些国家在南海问题上的立场。 因此这个动作并没有什么特别之处。”
黑龙江省社会科学院东北亚研究所研究员、东北亚战略研究院首席专家笪志刚认为，日本的这一做法总体上也反映了其对国防政策、军事学说方面的变化以及增加军费的趋势。
笪志刚专家说：“日本战后一直受制于‘和平宪法’的约束，防卫战略定位一直是‘专守防卫’。2015年时任首相安倍开始强势推进部分解禁集体自卫权，现在日本政界围绕着增加防务费用和提升军备力量不断做出新的尝试，包括将在本月底完成的国家安保三文件中写入‘拥有反击能力’，去年与澳大利亚签署堪称准军事协议的《互惠准入协议》，以及一些议员散布在美国等盟国请求下日本可以介入朝鲜半岛等其他区域的军事活动等。”
而菲律宾也在试图平衡中国在该地区的影响力，为其在南海的领土纠纷寻求支持，并通过与其他国家建立军事合作来谋求自身的国家利益。笪志刚专家说：
“菲律宾与美国的军事合作战后具有传统，虽然菲律宾政界的态度因为领导人更换经常出现一些微妙变化，但是选择与美国合作，包括利用美国为自己在大国和多边博弈中赢得利益最大化，是菲律宾在摸索的一个务实策略，包括几年前菲律宾就已经与日本展开了二手军备合作和海上巡航等合作。所以菲律宾在巩固与美国合作的同时，扩大与日本的准安保合作，与其说是反华，不如说是利用日本为自己的国家利益和周边海洋权益博弈获取筹码。”