这次演习将持续四天，是韩军在10月18日至28日举行的更大规模的年度“护国演习”的一部分，其目的是加强武装部队在海上的联合行动能力，以应对朝鲜在朝韩黄海军事分界线（NLL）附近的挑衅行为。共有20多艘军舰参与演习，包括宙斯盾驱逐舰、直升机、F-15K和F-16战斗机和A-10攻击机。
周一早些时候，韩国军方表示，它于3点42分（北京时间2点42分）向一艘进入韩国白翎岛附近海域的朝鲜商船开了大约20枪示以警告。朝鲜人民军总参谋部随后称，韩国护卫舰本身"以控制一艘不知名的船只为借口"进入了朝鲜水域2.5至5公里，因此受到海岸防御部队多管火箭炮系统的"警告射击"。
韩国方面认为射击违反了旨在缓和边境紧张局势的2018年朝韩军事协议，并表示在该地区附近部署了一些韩国海军舰艇，但它们没有越过边界线。
白翎岛位于朝韩两国领海分界线上。所谓的北方分界线（NLL）在法律上并不是两国的海洋边界，这使它成为一个冲突因素。