美英澳核潜艇合作计划允许澳大利亚购买8艘核潜艇。国际原子能机构总干事拉斐尔·格罗西（Rafael Grossi）曾表示，这些潜艇将使用“非常高的浓缩铀”作为燃料，暗示其可能达到或接近武器级别。
核潜艇在水下停留的时间比传统潜艇更长，也更难被发现。如果这一计划实现，澳大利亚将成为联合国“五常”和印度之后第七个拥有核潜艇的国家，并且还将成为唯一一个拥有核潜艇的《不扩散核武器条约》无核武器缔约国。
当地时间16日，国际原子能机构九月理事会闭幕。中国在提交的立场文件中表示：“AUKUS伙伴关系涉及非法转让核武器材料，这本质上是一种核扩散行为。”
但澳大利亚方面表示，不能也没有愿意在潜艇上使用核燃料来制造核武器，因为潜艇上需要配备“焊接动力装置”来获取需要化学处理才能用于制造原子弹的核材料，而澳大利亚没有也不希望有这样的设施。
AUKUS国家和国际原子能机构表示，如果与国际原子能机构达成必要的安排，《不扩散核武器条约》允许所谓的“海军动力堆”。
但中国不同意这种情况。在长达7页的立场文件中，中国表示，AUKUS国家正试图将国际原子能机构作为“人质”，来“粉饰”核扩散。
中国常驻维也纳联合国代表王群认为：“三国合作涉及核武器材料从核武器国家转移到无核武器国家这一“原罪”，是彻头彻尾的核扩散行径。”
王群表示，美方的根本目的，就是要隐藏三国核潜艇合作涉及核武器材料非法转让的实质，通过政治操弄，企图胁迫（国际原子能机构）秘书处提出豁免三国核潜艇合作的保障监督方案，然后凭借自己在理事会的票数优势，强行推动理事会通过，从而使机构为其非法扩散行径背书。
9月12日，国际原子能机构九月理事会在维也纳召开。机构总干事格罗西首次就美英澳核潜艇合作（AUKUS）问题向理事会首次提交书面报告。
中国常驻维也纳联合国代表团发言人表示，该报告片面引述三国为自身行为辩解的言论，绝口不提国际社会对三国核潜艇合作存在核扩散风险的重大关切，无视很多国家关于三国合作违反《不扩散核武器条约》（NPT）目的和宗旨的严正立场；该报告缺乏正当的法律依据，逾越责权作出与实际情况南辕北辙的误导性结论。这已违反总干事的相关职责。