3月19日晚，一艘载有非法前往邻国马来西亚工作的印度尼西亚公民的船只驶近马来西亚海岸，但船长决定在公海等一夜，然后在夜色掩护下将乘客在马海岸上岸。该社报道称，但当这艘船返回公海时，在发动机舱下方发现了一个迅速扩大的漏洞。结果，该船沉没，乘客和船员落入水中。
3月19日夜开始的救援行动参与者一整天都在从水中捞出抓住能找到的任何漂浮物的人。消息显示，在沉船海域，59名乘客、船长和1名水手获救。另有一名水手后来被成功营救，当时参与搜索行动的渔船与一艘海军快艇和海警一起出发前往附近的印度尼西亚苏门答腊岛海岸。该社报道称，救援人员还发现了两名遇难乘客，并将他们遗体捞到一艘船上。
3月20日晚和21日凌晨，获救人员和遇难者尸体被分批运到印度尼西亚海岸。安塔拉通讯社补充道，在当地港口，正在为幸存者提供医疗救助。
安塔拉通讯社表示，在沉船海域的救援行动仍在继续进行，目前有20多名沉船上的乘客失联。