此前，印度外交部发言人阿林丹•巴奇表示，印度驻华大使将不会出席2月4日举行的冬奥会开幕式，以抗议将奥运会政治化。印方认为， 曾于2020年6月参与中印边境加勒万河谷冲突的中国人民解放军卫国戍边英雄团长祁发宝被选为火炬手不妥和令人遗憾。
赵立坚说：
“我们希望有关方面对火炬手予以客观理性看待，不要做政治化的解读。”
他强调，北京冬奥会火炬手具有广泛的代表性，符合火炬手选拔标准。
2020 年 5 月，中印在拉达克东部的冲突升级，两国边防军爆发流血冲突。印度国防部称，发生对抗是因为中方“试图单方面改变现状”。由于没有明确的分界线，两国的边界冲突自50年代以来就一直在持续。