据路透社报道，这项法案是由共和党参议员汤姆·科顿(Tom Cotton)、民主党参议员马克·凯利(Mark Kelly)提出，是美国为了遏止中国近乎掌控稀土行业的最新法案。
该法案基本上利用美国国防部对战斗机、导弹以及其他武器所做的数以十亿美元计的采购活动，来要求承包商停止依赖中国，并进一步延伸至支持恢复美国稀土生产。美国目前只有一处稀土矿，没有处理稀土矿物的能力。
科顿表示，“终止美国对中国稀土的开采及加工的仰赖，对于建立美国国防及科技部门至为重要。中国逐渐成为全球稀土的领导者是美国以往政策所造成的，新的政策将会降低中国的控制。”
这份法案名称为“2022年恢复重要能源及本土稀土安全库存法案”(Restoring Essential Energy and Security Holdings Onshore for Rare Earths Act of 2022)，将会立法要求国防部设立稀土的常驻库存。中国曾在2010年暂停对日本出口稀土，且隐约威胁可能停止对美国出口稀土。
稀土生产过程可能会造成严重污染，这也是它在美国日益不受欢迎的原因之一。目前正在进行的研究试图让生产过程更清洁化。
科顿表示，他已经就这项议案与美国多家行政机构进行对话，但拒绝透露他是否与拜登总统或白宫谈论过此事。“国会将在这个领域发挥主导作用，许多议员一直在关注这个话题，不论他们属于哪个党派，”他说。
提案要求国防承包商在四年内停止使用中国稀土，只有在十分稀缺的情况下才允许豁免。国防承包商将需要立即说明其使用的矿物来源。科顿表示，这些要求“应该会鼓励更多的国内(稀土)开发”。
过去两年，美国国防部向一些企业提供许可，这些企业试图恢复美国的稀土加工和磁铁生产，包括稀土生产商MP Materials、澳洲Lynas稀土、TDA Magnetics和Urban Mining。
前宇航员马克·凯利是参议院军事和能源委员会的成员。他表示，这项法案应该“通过减少我国在稀土元素方面对中国等对手的依赖，加强美国作为全球科技领导者的地位。”
该法案只适用于武器，而不适用于美国军方采购的其他装备。此外，还将要求美国贸易代表调查中国是否扭曲稀土市场，并对是否需要实施贸易制裁提出建议。
当被问及这样的举措是否会被北京方面视为敌对时，科顿表示，“我认为不能因为中国的侵略或威胁，我们就应该继续屈服于中国的威胁。”