媒体:美国参议院计划立法禁止国防企业使用中国稀土

美国参议院当地时间14日将提出一项跨党派支持的法案,该法案将在2026年之前强制禁止国防业务承包商购买中国稀土,并利用国防部来建立战略矿物物资常备库存。
Sputnik
据路透社报道,这项法案是由共和党参议员汤姆·科顿(Tom Cotton)、民主党参议员马克·凯利(Mark Kelly)提出,是美国为了遏止中国近乎掌控稀土行业的最新法案。
该法案基本上利用美国国防部对战斗机、导弹以及其他武器所做的数以十亿美元计的采购活动,来要求承包商停止依赖中国,并进一步延伸至支持恢复美国稀土生产。美国目前只有一处稀土矿,没有处理稀土矿物的能力。
中国应对新形势,将成立稀土集团

科顿表示,“终止美国对中国稀土的开采及加工的仰赖,对于建立美国国防及科技部门至为重要。中国逐渐成为全球稀土的领导者是美国以往政策所造成的,新的政策将会降低中国的控制。”

汤姆·科顿
美国共和党参议员
这份法案名称为“2022年恢复重要能源及本土稀土安全库存法案”(Restoring Essential Energy and Security Holdings Onshore for Rare Earths Act of 2022),将会立法要求国防部设立稀土的常驻库存。中国曾在2010年暂停对日本出口稀土,且隐约威胁可能停止对美国出口稀土。
稀土生产过程可能会造成严重污染,这也是它在美国日益不受欢迎的原因之一。目前正在进行的研究试图让生产过程更清洁化。
科顿表示,他已经就这项议案与美国多家行政机构进行对话,但拒绝透露他是否与拜登总统或白宫谈论过此事。“国会将在这个领域发挥主导作用,许多议员一直在关注这个话题,不论他们属于哪个党派,”他说。
全球产业离不开中国稀土
提案要求国防承包商在四年内停止使用中国稀土,只有在十分稀缺的情况下才允许豁免。国防承包商将需要立即说明其使用的矿物来源。科顿表示,这些要求“应该会鼓励更多的国内(稀土)开发”。
过去两年,美国国防部向一些企业提供许可,这些企业试图恢复美国的稀土加工和磁铁生产,包括稀土生产商MP Materials、澳洲Lynas稀土、TDA Magnetics和Urban Mining。
前宇航员马克·凯利是参议院军事和能源委员会的成员。他表示,这项法案应该“通过减少我国在稀土元素方面对中国等对手的依赖,加强美国作为全球科技领导者的地位。”
该法案只适用于武器,而不适用于美国军方采购的其他装备。此外,还将要求美国贸易代表调查中国是否扭曲稀土市场,并对是否需要实施贸易制裁提出建议。
当被问及这样的举措是否会被北京方面视为敌对时,科顿表示,“我认为不能因为中国的侵略或威胁,我们就应该继续屈服于中国的威胁。”
中国是世界上最大的稀土金属生产国,占这些产品世界总产量的 80% 以上。这17种化学元素用于几乎所有现代电子产品、家用电器、运动器材、建筑材料、机械工程等。含有这些物质的合金赋予现代材料产品所​​需的新特性。例如,由稀土制成的磁铁更轻,而且非常坚固。正是通过使用稀土金属,许多电子设备变得更加袖珍。电动汽车电池的生产和军事工业都需要这些金属。一架 F-35 战斗机含有 417 公斤稀土金属。