大多数民调显示，近年来越来越多的美国人对中国怀有敌意。例如，根据研究公众情绪的皮尤研究中心的数据，十分之九的美国成年人认为中国是竞争对手，甚至是敌人 (89%)。大多数受访者支持对中国采取更强硬的外交政策，无论是在人权问题上向北京施压、加强经济制裁，还是限制中国学生在美学习。从广义上讲，现在约有48%的美国人支持采取旨在遏制中国实力和影响的各种行动，并认为这应成为华盛顿的首要外交任务。相比之下，2018 年持这一观点的人只有32%。
短短三年时间，敌视中国的美国人就增加了20%以上。值得注意的是，这种变化发生在中美贸易战开启之后。2018年夏天，在时任美国总统特朗普的倡议下，对中国产品加征关税的措施开始生效，随后几乎涵盖了自中国进口至美国的所有商品。加征关税没有实现贸易平衡的目标，但舆论却发生了强烈的负面转变。
上海复旦大学美国研究中心张家栋教授接受卫星通讯社采访时表示，是什么影响了如此急剧的情绪变化，仍然是个问题。一方面，在美国政治体系中，舆论是首要的，它影响着当局的情绪。
"中美关系是中美互动的结果。实际上美国的舆论是缓慢自主形成的，这一过程既与美国的政策有关，也与中国的变化有关。而且美国的舆论并非由政府能够主导，反而是舆论的变化导致美国对华政策的最终形成。虽然二者之间是相互影响的关系，但是考虑到美国的舆论总体对政府具有批判性，应该说民间舆论对政府的影响要大于政府对民间舆论的影响。"
另一方面，华盛顿制造的负面言论、反华宣传议程的形成不可避免地影响了人们的意识。煽动中国威胁论已经开始产生负面效果。对在美华裔和亚裔的种族歧视甚至暴力事件有所增加。张家栋认为，按照国家的政治制度来区分政治、贸易制度的提议完全是冷战的残余。
"实际上这是一种冷战逻辑。冷战时期国家是根据价值观和意识形态分成不同的阵营，对不同国家采取不同的政策。随着冷战结束进入全球化时代，全球主要的国家都开始去意识形态化，虽然无法完全去除，但是在包括旅游贸易等绝大多数领域都把价值观的区别对待降到低级别。然而当前由于中美竞争不仅是国家的竞争，也是价值观的竞争，这一问题又重新出现。"
教授表示，大多数中国人并没有改变对普通美国人的看法，他们理解要求对中国强硬的鹰派政客与美国人民的区别。张家栋教授说，许多中国人仍然渴望到美国求学或工作。
"总体上影响不大。据了解，目前中国学生仍然非常愿意前往美国留学，没有因为中美关系的恶化，或者美国对中国舆论的变化而改变留学意愿。即使有学生无法前往美国，通常也是受美国对留学生政策变化的影响。这就意味着随着美国对中国担忧的上升，中国对美国的担忧并没有同等上升".
目前美国仍是“人才的熔炉”，吸引着全世界的优秀人才。美国在世界市场上的竞争力、技术创新往往是由被美国的自由主义和科学研究、创造和创业自由所吸引的移民所推动的。目前的“美国明珠”——太空探索技术公司、英伟达、谷歌——都是其他国家的移民创造的。 随着美国热情好客的减弱，美国在IT、太空和人工智能等战略领域的竞争力也将减弱。毕竟美国在这些领域取得的许多成就都要归功于中国研究人员。在2019年疫前召开的最大行业盛会——神经信息处理系统大会上发表的科学报告中，一半以上由谷歌、微软研究院、斯坦福大学、卡内基梅隆大学、麻省理工学院等美国研究机构和公司的科学家撰写，其中30%由中国研究人员执笔。