吴艳华没有解释更改计划的原因，但是他强调任务的目标是“为和平开发月球资源奠定坚实的基础”。中国嫦娥八号的太空计划是于2035年前在月球表面建立一个空间站。此前，美国国家航空航天局局长比尔•纳尔逊首次正式更新了前政府宣布的美国人重返月球计划时间表，他表示，人类再次登月可能不会早于2025年，在阿尔忒弥斯计划下首次载人飞往月球轨道将不早于2024年5月。