莫斯科时间12月8日10时38分（北京时间15时38分），俄“联盟-2.1A”运载火箭在拜科努尔航天发射场点火升空，9分钟后，“联盟MS-20”飞船进入轨道，前往国际空间站。
几个小时后，在检查飞船与空间站之间的压力和密封性后，乘组人员将打开舱门进入国际空间站。
飞船向空间站运送俄罗斯机组人员的新年礼物、完成任务所需物品、以及可食用的纪念品——适合在太空食用的日本料理。
前泽友作和平野洋三是 12 年来第一批乘坐“联盟”号飞船飞往国际空间站的游客。他们在前一天举行了记者招待会，前泽友作在会上表示，他选择“联盟”号航行正是因为它的可靠性。
按照与太空探险公司签署的合同，“联盟”号飞船在2001-2009 年曾把七名游客送上国际空间站，美国人查尔斯·西蒙尼曾两次成功登上了空间站。据各种消息来源称，他们为太空飞行支付了 2000 万至 4000 万美元。