专家们还在几年前，即在特朗普政府根据美国贸易法第 301 条进行调查后正准备对中国进口商品征收关税之时，就已警告，关税损害的首先是美国企业。华盛顿当时认为需要迫使北京在世界市场上遵守令美国满意的规则，并希望平衡两国之间的贸易不平衡，从而证明征收关税是合理的。经济学家们强调，贸易失衡与中国的不诚实竞争无关，而是与美国经济和美元作为世界货币的角色有关。然而这些论据没有说服美国政府。最终，几乎所有中国进口商品都被加征了高额关税。
当时就已清楚，这些措施显然会给美国本身造成更大的伤害。中国一直在扩大与其他国家和地区的贸易——例如，东盟国家成为其最大的贸易伙伴。此外，北京积极融入国际贸易协定。例如，签署了RCEP协议，这意味着将参与建立亚洲最大的自由贸易区。中国已申请加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》。况且美国对华贸易逆差并没有明显缩小。 2017年，即在贸易战开始之前，美国对华贸易逆差为3750亿美元。 2020 年，尽管中国出口因 COVID-19 大流行而普遍下降，但这一数字仍为 3100 亿美元。
虽然特朗普在其总统任期末期与中国达成了所谓的第一阶段贸易协议，根据该协议，北京承诺在 2017 年的水平上增加 2000 亿美元的美国产品采购，但华盛顿仍保留了大部分关税。而新任美国总统拜登尽管反对特朗普，但决定不在对华政策上有什么大的动作。结果，贸易战发展成为了新常态。显然，关税将长期存在下去。
“自2020年起，美国企业就陆续开始呼吁美国政府取消对中国商品加征关税，到目前已经有近4000家企业加入。此次商业协会致信美国贸易代表，相当于是旧话重提。可以说美国企业界是将关税问题视为优先事项，抓住即将举行的中美元首视频会晤这一重要机会，再次向美国政府发出紧迫性的敦促。”
美国财长耶伦也承认关税对美国经济影响的问题。她说，对中国产品征收关税自然会导致商品价格上涨，从而对本已困难的通胀形势产生负面影响。美国年消费者价格指数上涨了 6.2%——这是过去 30 年来的最高数字。此外，一些生活用品、食品和其他日常生活必需品的价格上涨幅度更大。例如，培根的价格每年上涨 20%，鸡蛋 - 12%，洗衣机 - 15%，汽油 - 50%。即使美国当局采取了一些措施帮助民众克服 COVID-19 大流行造成的危机，但是家庭名义收入增长也相当快，通胀甚至更加强劲。结果，与2020年10月的水平相比，美国家庭的实际收入下降了1.2%。
当然，美国通货膨胀的原因有很多。美联储一贯坚持的超低利率政策也是其原因之一。大规模利用流动性“抽水”经济政策——目前流通中的美元几乎有四分之一是在新冠疫情开始后发行的。供应链中断、各国隔离措施参差不齐导致资源成本增加。杨希雨专家认为，在这种情况下，对中国产品征收关税如同给美国经济火上浇油。杨希雨专家接着说：
“从中方的角度来看，当前中美关系的优先事项显然是台湾问题。但是对美国而言，关税问题确实有点紧迫，因为每一天都在征收中国商品的关税，这就意味着美国企业每一天都在遭受损失。众所周知，美国的通胀已经达到了30年来的最高水平。不久前美财政部长耶伦也表示，降低关税将产生抑制美国国内通货膨胀的效果。所以若是大量中国商品继续被征收关税，对美国经济无疑是火上浇油。”
华盛顿可能已经明白逐步与北京建立对话的必要性。当然大量矛盾尚存。这些矛盾如此深刻并具有根本性，无法在一次峰会上解决。实际上，从华盛顿和北京在峰会前夕的评论来看，没有必要期待峰会有任何突破性或决定性的决定。白宫发言人普萨基就说，这样做只是为了负责任地管控美中竞争，并找到在两国利益一致的情况下工作的途径。作为第一步，双方都有可能稍许做出让步，尽管很难指望，例如，美方完全取消关税。 另一方面，美国财政部和美国贸易代表团的官员将关税视为对美国消费者的伤害，这本身就已经很说明问题了。 这意味着正在为出现纠正过去错误的政治意愿创造条件。