IISS 研究在评估各国网络空间实力时使用了许多参数，从经济数字化水平到军工体系 中IT 资源整合的水平以及利用网络资源进行攻击的能力。最终，根据信息技术发展的总体水平，将各国分为三个梯队。在第一梯队，作为领导者，除了美国没有其他国家。第二梯队是中国、俄罗斯、“五眼联盟”中的美国盟友以及以色列。第三梯队是曾经一度领先但如今已经落伍的日本、印度等IT国家，如今它们已与朝鲜、伊朗和越南处于同一层级。
尽管这份报告存在偏见，但其中的确也不乏其合理的东西。正如中国互联网专家刘兴亮在接受卫星通讯社采访时指出的那样，中国在高新技术的实际应用方面取得了长足的进步，但当谈到基础研究和开发时，就会出现问题。刘兴亮专家说：
“我国目前高科技领域的优势在应用层面，而弱势则体现在上游基础科学，即‘卡脖子’领域。这也是包括华为在内的中国企业被美国制裁后会出现问题的缘由，因为我国在上游领域，包括在一些硬科学、硬科技方面与美国还存在一定差距，芯片问题就是一个典型的例子。”
《南华早报》此前报道称，华为CEO任正非承认，中国在科技方面仍有很多值得向美国学习的地方。在他看来，尽管美国企图遏制中国的发展，但美国仍应被视为老师。华为负责人坚持认为，在困难时期公司必须保持对外开放，保持与国外合作伙伴的合作，提供独一无二、不可替代的产品。
华为问题确实可以作为证明中国落后于美国的例证。尽管该公司在通信和电信技术领域处于世界领先地位——华为设备在包括欧盟在内的许多国家的网络占超过 40%。然而事实证明，没有美国技术，华为已经很难度日。这里指的是芯片——在美国禁止华为供应使用美国技术制造的芯片之后，华为被迫将其廉价智能手机部门荣耀出售。至于软件——面对在使用安卓系统遇到的问题，华为迅速开发了自己的操作系统。该公司还依赖美国提供许多其他微电子元件。
实际上中国政府已经意识到技术依赖的问题。今年春季通过的新的五年计划将优先发展本国基础研究和创新。去年有报道称，中国计划在2025年前拨款1.4万亿美元用于新技术和新基础设施的发展。顺便说一句，在某些领域中国的数字基础设施已经领先于美国：例如，在移动支付方面。刘兴亮专家就此评论道：
无疑，中国目前正在快速增强自身的科技潜力。去年中国的科学论文数量首次超过美国。中国在全球科研总量中的份额为 19.9%，而美国则为 18.3%。在质量上中国的论文尽管仍然不如美国，但差距不是很大。在全球被引用次数最多的 1% 的科学论文中，美国占 29.3%，中国占 21.9%。
然而，美国公司进行的基础研究能转化为全世界都在使用的产品，中国还没有这方面的成就。例如，谷歌拥有安卓和机器学习平台 Tensorflow。包括中国在内的世界各国人工智能专家都在使用它。顺便说一下，脸书有一个类似且同样受欢迎的平台。中国已尝试开发自己的开源产品，如 飞桨（PaddlePaddle） 机器学习平台。但即使在中国开发商中，它的需求也不大。华为现在已经发布了自己的开源鸿蒙 2.0 操作系统。尽管如此，在专家刘兴亮看来，短期内赶超美国是不可能的，这不是一件容易的事。他说：
“我认为这是一个长期任务，短期内不太可能完成。应用层面的发展或许还可以靠突击，但是基础科学不行，因为它的发展有周期性和规律性。这也是为什么我们自己也知道‘卡脖子’领域存在差距，但就是赶不上的原因。未来，我个人预计，在3-5年或者7-8年间追赶上是有些困难的。”
但从中期来看中国完全有机会取得成功。毕竟现在能让美国人骄傲的成果——最大科技公司以及重大发现，往往是由非美国国籍的人完成的。英伟达创始人黄仁勋是中国人。斯坦福大学的李飞飞走在当今机器学习和模式识别的前沿，并在五角大楼的 Maven 项目中发挥了主导作用。根据美国智库马可波罗在保尔森研究所的一项研究，华裔是美国科学的贡献者。因此，在最大的年度行业盛会——神经信息处理系统进展大会上发表的论文中，有一半以上是由美国研究机构和公司员工撰写的，包括谷歌、微软研究院、斯坦福大学、卡内基梅隆大学、麻省理工学院。在这项工作中，30% 是由中国研究人员完成的。他们中的大多数人在中国接受了中等教育，然后来到美国攻读硕博学位。中国现在面临的问题主要是吸引世界上最有才华的专家。在美国接受教育的中国科学家中，十分之九仍留在美国工作。随着中国生活水平的提高，这种趋势也可能会发生变化。