占守岛，是千岛群岛最北部的岛屿，将鄂霍次克海和太平洋隔开。这块土地长宽30-20公里，覆盖着矮松、沼泽地，是一个飓风和雾霭弥漫的地区。一年中，占守岛有太阳的日子不超过20天，即使是夏季，也仅有1周时间的温度突破20摄氏度。现在，这座岛屿几乎没有人烟，看守岛上灯塔的一对夫妇，即是全岛居民。
第101师独立通信营班长叶夫盖尼·沙马耶夫曾参加过75年前的占守岛战役。此次行动严格保密，苏方参加战斗的共有9000人。1945年8月18日凌晨，在迷雾的遮掩下，64艘登陆舰从勘察加彼得罗巴甫洛夫斯克出发，驶向占守岛。中午靠近岛屿时，迷雾散去了，日本人向苏联军队猛烈开火。当时，有关千岛群岛的侦查资料极少，几乎是盲点登陆。战士们在离岸边150-200米距离时跳入冷水中。水深几乎人高，强风涌起巨浪，几十公斤的武器、湿漉漉的军装，要在水面上保持稳定并非易事。通讯营几乎所有官兵、其中包括指挥官季亚科诺夫少校都被淹死了。沙马耶夫班长战前是体育教师，从事跳伞运动，在部队，他是足球队队长。凭借良好的素质，游到了岸边。但他从水中出来时，被日本狙击手击中。几天后，有关他牺牲的阵亡通知书被送到科麦罗沃州的别洛夫市。叶夫盖尼·沙马耶夫父母得到的消息是：儿子于1945年8月18日勇敢牺牲。信中再没有其它更为详细的信息。
她说：“我是偶然找到叶夫盖尼·沙马耶夫家人的。寻找苏军占守岛阵亡将士亲属时，我在网上看到一篇文章，是96岁的玛丽亚·科尔塔科娃有关哥哥叶夫盖尼的回忆录。我们开始和玛丽亚互通信函。经了解，她像长兄一样，参加过伟大卫国战争，并获得了荣誉勋章。她还说道，很早以前就想给叶夫盖尼扫墓，但她不知道地点和哥哥阵亡的细节。很大的可能是，他和通讯营的战友们共葬海岸边。在占守岛上的搜寻工作还在继续，我们希望，最终能够获得更为精准的信息。暂时，我们能够完成玛丽亚心愿的，是给她寄去具有象征意义的、沙马耶夫班长可能阵亡之地的一把土。”
占守岛战役持续了4天时间。战斗极为残酷，苏军有1500伤亡，敌方损失要少很多。岛上驻有11700名日本士兵、525名军官和1位将军，他们最终选择了投降。此外，还缴获大量日本武器：大炮、榴弹炮、高射武器、机枪，甚至还有几架飞机。60辆坦克中，有40辆被苏军摧毁。据斯特列里亚耶娃介绍，日本装备迄今还留在岛上。
她说：“在俄罗斯，很难在其它地方看到如此场景。有意思的是，日本坦克依然停留在75年前被苏军反坦克弹击毁的地方。遗憾的是，第二次世界大战时期的装备，无论是博物馆里的还是个人收藏的，露天之下都在生锈、逐渐毁掉。游客很少有能到达占守岛，行路太难了。”
据斯特列里亚耶娃介绍，从2014年开始对占守岛进行搜寻考察。这段时间里，共发现了117具苏军和58具日本帝国军人的遗骸。
她说：“占守岛搜寻工作的目的，像其它搜寻工作一样，在于弄清无名士兵的墓葬，对死者和失踪者进行认定。我们认为，应对祖国保卫者进行体面的安葬，而不是在无烟荒岛上躺在无名墓地中，无法扫墓。如果能够找到死者亲属，通常遗骸被取走。俄罗斯搜寻队员并没专门寻找日本士兵的遗骨，但我们对金属探测器传出信号的任何地点，都要挖掘。如果发现日本士兵遗骸，我们也同样取出，交给日本驻南萨哈林斯克领事馆。”
1945年9月2日，在美国“密苏里”号战列舰上，签署了日本投降书，由此，第二次世界大战结束。根据1945年反希特勒联盟雅尔塔会议协议，千岛群岛归属苏联。75年过去了，这片土地依然保留着战争的遗迹。