7月16日，澳大利亚总理莫里森宣布，坚决支持南海船舶自由航行。他在堪培拉吹风会上，回答如何看待美国南海立场时指出，澳大利亚就此问题，将秉承一贯的政策。
早前一天，美国国务卿蓬佩奥就南海问题发表了新的声明。他说，美国将在全世界支持所有认为中国破坏其领土和海域的诉求。美国外交官承诺，为此将运用所有可用的工具，在多边平台、其中包括在东盟框架下提供力所能及的援助。
观察家们认为，蓬佩奥的声明，是再次企图打造反华联盟。最近一段时间里，美国越来越经常地向自己的盟国和伙伴们寻求帮助，期望对中国利益进行这样或那样的打击。众所周知的是，试图就台湾在世卫组织地位问题、华为问题、大流行以及香港问题建立各种形式的联盟。
中国社会科学院亚太与全球战略研究院研究员张洁在接受卫星通讯社采访时指出，美国组建他们所期待规模的反华联盟的可能性不大。
她说：“美国确实有计划以南海问题为抓手，组成一个反华或者遏制中国的同盟，但是我认为这种愿望可能并不容易实现。南海问题是美国印太战略的一个核心，而印太战略的主要目的是在地区层面遏制中国，所以南海问题作为比较重要的一张牌，在美国整个战略当中的地位无疑是在上升。”
“根据印太战略的计划，美国打着自由航行或者维护国际规则的旗号来压制中国，那么无疑需要拉拢盟友，包括伙伴关系，而这实际上是非常庞杂的一个群体。具体来看，首先涉及的核心是南海相关争议国，包括东盟国家。虽然当前菲律宾和越南有所回应，但是他们的态度都非常谨慎，既要维护自己在南海的主权伸张，又要避免在中美博弈中选边站。所以我认为美国依靠南海问题把东盟国家完全拉到自己的阵营，是非常困难的。同时像马来西亚、印尼、文莱以及其他东南亚国家至今都没有任何表态。新加坡总理李显龙曾表示，他认为中美博弈可能会影响地区的安全，东盟国家不愿在其中选边站队。我们可以看出，东南亚国家其实非常清楚美国提出南海声明的真正意图。美国希望得到东南亚国家强有力的支持，也是非常有难度。”
观察家们还注意到，日本最近时间里，总是很快并卖力地回应美国方面的挑唆言行。其中，日本外相茂木敏充，是首位支持蓬佩奥周二声明者之一。当时美国国务卿宣布，美国政府认为，北京对南海资源的所有诉求均违法。
专家张洁认为，甚至美国最为铁杆的盟友，在反华新联盟中，更大的可能角色是象征性、有限的。
她说：“从美日印澳四边同盟的角度来看，美国应该会得到他们的回应，而这也是美国非常愿意看到的情况。当然，像英国、加拿大等国家，他们也会在原则上支持所谓的航行和飞越自由，但是我认为这种支持对美国而言显然更具有外交和政治层面的象征意义，若是在海上一线对中国形成包围威胁或者在外交形成巨大压力的话，我想这些国家所能发挥的作用是相对比较有限的。”
“因此美国利用南海问题拉帮结派来遏制中国的图谋，我认为在一定程度能够成功，在外交上也具有一定的象征意义，但是最核心的问题还在于美国难以得到东南亚国家的支持。”
澳大利亚商界对负面政治趋势对商业活动可能造成的后果非常担心。澳中商会社调了87家澳大利亚在北京和中国西南地区运行的公司，其中70%对中澳关系恶化表示担心。从2018年开始，这些企业的占比大大提高，占45%。与此同时，澳大利亚商界认为，对自己来说，与中国经济因大流行而增速放缓相比，双边关系紧张是更大的风险。
俄罗斯战略研究院经济专家米哈伊尔·别里亚耶夫在接受卫星通讯社采访时指出，澳大利亚商界的想法，为该国政治圈发出了新的信号。
他说：“如果中国经济增长正常，没有下降，那么意味着，贸易关系起码将保持在原来的水平上，甚至还将增加。这是经济规律，对澳大利亚人有利，这些澳大利亚人对与华的经济、经营联络状态感到担心。澳大利亚商界明白，在此情况下，对他们和中国的贸易额威胁不大。与此同时，共同关系的恶化，确实对澳大利亚经济构成风险。澳国商界对贸易额、投资和贸易关系下降的忧虑是有依据的，因为负面效果是直接的，而非间接的。”
专家米哈伊尔·别里亚耶夫强调，对澳大利亚来说，中国不仅是最为重要的现代伙伴，也是更有前景的贸易伙伴。鉴于此，澳大利亚与中国有业务的公司，将最大程度地利用自己对政治精英和社会的影响力，以便起码维持现有的经济和政治关系。而前景上，为其提供新的动力和发展。