45岁以上纤瘦人群中大约三分之一处于糖尿病前期，数年内可发展为2型糖尿病或引发其他健康问题。
这些“瘦胖子”（skinny fat）25-30%的体重为脂肪组织，可能导致代谢综合征，伴随血压骤变、血糖升高及胆固醇异常。
专家认为，这都是缺乏运动的生活方式和久坐的工作惹的祸。专家对体重正常（BMI值为18.5至24.9）的1000名志愿者进行了观察，发现有隐藏性肥胖症状的是那些几乎不运动的人，他们的血糖含量为5.7或者更高，已经被认为是糖尿病前期了。
犹他大学专家推测称，纤瘦的人因身体特点属于风险人群。在过度饱食的过程中，会形成多余的脂肪酸，以甘油三酸酯的形式储存下来，或用于获取能量。但在某些情况下，这些脂肪酸会变成神经酰胺（脂质分子）。它们在组织中聚积，可能会影响人体对胰岛素的反应，减缓卡路里燃烧过程。